Voltagem, diferença de potencial elétrico, força eletromotriz fem, pressão elétrica ou tensão elétrica é a diferença de potencial elétrico entre dois pontos, que (em um campo elétrico estático) é definido como o trabalho necessário por unidade de carga para mover uma carga de teste entre os dois pontos. No Sistema Internacional de Unidades, a unidade derivada para Voltagem (diferença de potencial) é denominada volt.:166 Em unidades do SI, o trabalho por unidade de carga é expresso como joules por coulomb, onde 1 volt = 1 joule (de trabalho) por 1 coulomb (de carga). A antiga definição do SI para volt usava energia e corrente; começando em 1990, o efeito Hall quântico e Josephson foram usados, e recentemente (2019) constantes físicas fundamentais foram introduzidas para a definição de todas as unidades SI e unidades derivadas. : 177f, 197f A diferença de tensão ou potencial elétrico é denotada simbolicamente por ∆V, V simplificado ou U, por exemplo, no contexto das leis de circuito de Ohm ou Kirchhoff.
As diferenças de potencial elétrico entre os pontos podem ser causadas fisicamente pelo aumento ou desequilíbrio da carga elétrica (por exemplo, "estático" bem conhecido e Cartão capacitor) também por corrente elétrica através de um campo magnético e por campos magnéticos variantes no tempo (por exemplo, dínamo ou gerador), ou alguma combinação destes três. Além disso, em uma escala macroscópica, a diferença de potencial pode ser causada por processos petroquímicos (células e baterias) e efeito piezoelétrico induzido por pressão e fem induzida por calor através de junções metálicas. Estes últimos processos a nível microscópico têm as origens físicas mencionadas anteriormente. Um voltímetro pode ser usado para medir a tensão (ou diferença de potencial) entre dois pontos de um sistema; frequentemente, um potencial de referência comum, como o terra do sistema, é usado como um dos pontos. Uma tensão pode representar uma fonte de energia (força eletromotriz) ou energia perdida, usada ou armazenada (queda de potencial).
Definição
Existem várias maneiras úteis de definir a tensão, incluindo a definição padrão mencionada no início desta página. Existem também outras definições úteis de trabalho por carga (consulte esta seção).
A tensão é definida de modo que objetos carregados negativamente sejam puxados para tensões mais altas, enquanto objetos carregados positivamente são puxados para tensões mais baixas. Portanto, a corrente convencional em um fio ou Resistor sempre flui de tensão mais alta para tensão mais baixa.
Historicamente, a tensão tem sido chamada de termos como “tensão” e “pressão”. Mesmo hoje, o termo “tensão” ainda é usado, por exemplo, dentro da frase “alta tensão” (HT) que é comumente usada em eletrônicos baseados em válvula termiônica (tubo de vácuo).