Vôn, hiệu điện thế, sức điện động emf, áp suất điện hay lực căng điện là hiệu điện thế giữa hai điểm (trong điện trường tĩnh) được định nghĩa là công cần thiết trên một đơn vị điện tích để di chuyển một điện tích thử nghiệm giữa hai điểm. Trong Hệ thống đơn vị quốc tế, đơn vị dẫn xuất cho Vôn (hiệu điện thế) được đặt tên là volt.:166 Trong đơn vị SI, công trên một đơn vị điện tích được biểu thị bằng jun trên mỗi coulomb, trong đó 1 volt = 1 joule (công) trên 1 coulomb (điện tích). Định nghĩa SI cũ cho công suất và dòng điện được sử dụng vôn; bắt đầu từ năm 1990, hiệu ứng Hall và Josephson lượng tử đã được sử dụng, và gần đây (2019) các hằng số vật lý cơ bản đã được giới thiệu để định nghĩa tất cả các đơn vị SI và các đơn vị dẫn xuất. : 177f, 197f Hiệu điện thế hoặc hiệu điện thế được ký hiệu bằng ∆V, đơn giản hóa V, hoặc U, ví dụ trong ngữ cảnh của định luật mạch Ohm hoặc Kirchhoff.
Sự khác biệt về điện thế giữa các điểm có thể được gây ra bởi sự tích tụ điện tích hoặc sự mất cân bằng điện (ví dụ: "tĩnh" và điện tử tụ) cũng bằng dòng điện đi qua từ trường và bằng từ trường biến thiên theo thời gian (ví dụ: máy phát điện hoặc máy phát điện), hoặc sự kết hợp nào đó của cả ba điều này. Ngoài ra, ở quy mô vĩ mô, sự khác biệt tiềm năng có thể được gây ra bởi các quá trình hóa dầu (tế bào và pin) và hiệu ứng áp điện gây ra áp suất và lực điện động gây ra nhiệt trên các điểm nối kim loại. Những quá trình sau này ở cấp độ vi mô có nguồn gốc vật lý đã được đề cập trước đó. Vôn kế có thể được sử dụng để đo điện áp (hoặc hiệu điện thế) giữa hai điểm trong hệ thống; thường một điện thế quy chiếu chung như mặt đất của hệ thống được sử dụng làm một trong các điểm. Điện áp có thể đại diện cho nguồn năng lượng (điện động lực) hoặc năng lượng bị mất, được sử dụng hoặc dự trữ (sụt điện thế).
Định nghĩa
Có nhiều cách hữu ích để xác định điện áp, bao gồm định nghĩa tiêu chuẩn được đề cập ở đầu trang này. Ngoài ra còn có các định nghĩa hữu ích khác về công việc tính trên mỗi lần tính phí (xem phần này).
Hiệu điện thế được xác định để các vật nhiễm điện âm được kéo về phía điện áp cao hơn, trong khi các vật nhiễm điện dương được kéo về phía điện áp thấp hơn. Do đó, dòng điện thông thường trong dây hoặc Điện trở luôn luôn chảy từ điện áp cao hơn đến điện áp thấp hơn.
Trong lịch sử, điện áp được sử dụng để sử dụng các thuật ngữ như "căng thẳng" và "áp suất". Ngay cả ngày nay, thuật ngữ "lực căng" vẫn được sử dụng, ví dụ trong cụm từ "độ căng cao" (HT) thường được sử dụng trong thiết bị điện tử dựa trên van nhiệt điện (ống chân không).