A gigante da informática Apple anunciou recentemente que estava a tomar medidas para proteger mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo que utilizam a sua aplicação iMessage – de uma ameaça que ainda não existe.
Os hackers de hoje podem conseguir roubar sua senha, mas não conseguem quebrar as “chaves criptográficas” que bloqueiam as mensagens, pelo menos não usando a geração atual dos chamados computadores clássicos, disse o professor de ciência da computação da Universidade de Maryland, Jonathan Katz.
Mas poderosos computadores quânticos – máquinas que funcionam com princípios completamente diferentes que lhes permitem realizar algumas operações de forma exponencialmente mais rápida – que deverão estar disponíveis nos próximos anos, poderão tornar essas medidas de segurança vulneráveis.
Katz, especialista em criptografia quântica segura e membro do Centro Conjunto de Informação Quântica e Ciência da Computação, explicou em uma entrevista por que essas novas medidas de segurança quântica são necessárias agora e o que poderemos ver no futuro.
Por que a Apple já está falando de “pós-quântica” quando a computação quântica está apenas em sua infância e ainda não existem computadores quânticos poderosos e totalmente programáveis?
Uma coisa é a possibilidade de computadores quânticos serem construídos na próxima década ou depois, caso em que precisamos começar a nos preparar agora. Mas é ainda mais do que isso, porque existe um problema que pode acontecer onde, se eu criptografar uma mensagem para vocês hoje, ou se os governos criptografarem mensagens uns para os outros hoje, um invasor poderia, teoricamente, pegar essa comunicação e simplesmente armazená-la em seu disco rígido.
Então, daqui a 10 anos, se os computadores quânticos forem lançados, eles poderão usar um computador quântico para descriptografar essa mensagem. É por isso que você precisa de proteção contra computadores quânticos agora, mesmo que eles não existam por mais uma década.
Os hackers realmente querem vasculhar nossos textos? A maioria deles é bastante trivial.
Se estamos falando do usuário comum na rua enviando uma mensagem para um amigo, não é importante que a mensagem permaneça secreta por uma década. Mas se você tiver comunicações em nível governamental, muitas vezes elas precisam permanecer confidenciais por várias décadas. Depois, há uma preocupação sobre as agências patrocinadas pelo Estado perseguirem essas comunicações.
Parece provável que as primeiras pessoas a desenvolver computadores quânticos sejam agências patrocinadas pelo Estado devido aos recursos necessários para desenvolvê-los. Uma vez desenvolvidos, é provável que permaneçam confidenciais, de modo que as pessoas não saibam sobre eles imediatamente.
A Apple está protegendo nossos textos com computação quântica, como alguns meios de comunicação relataram ou sugeriram?
Não. O novo protocolo que eles implantaram é inteiramente clássico; ele roda em computadores clássicos como iPhones e iPads atuais. No entanto, embora sejam inteiramente clássicos, destinam-se a fornecer segurança contra adversários que possam usar computadores quânticos para atacá-los.
Como os computadores clássicos do presente podem combater os computadores quânticos futuristas?
Você deve se aprofundar um pouco em matemática, mas a questão é que existem alguns exemplos de problemas matemáticos clássicos, onde acreditamos que eles são difíceis, mesmo para computadores quânticos.
Qual é a diferença entre criptografia tradicional e criptografia quântica?
Em um nível elevado, tudo se resume aos problemas matemáticos em que se baseiam. Os algoritmos de criptografia clássicos são baseados principalmente em problemas do tipo teórico dos números, que envolvem a relação entre números primos, números racionais e inteiros algébricos.
Agora as pessoas estão olhando para novas classes de problemas matemáticos que se acredita serem difíceis até mesmo para computadores quânticos. Um dos principais candidatos para esses problemas está relacionado a algo chamado reticulados. Este é outro objeto matemático, mas um pouco diferente da teoria tradicional dos números.
O que o público pode fazer agora para proteger melhor as suas comunicações do iMessage?
O bom disso é que o novo protocolo estará disponível por padrão. A Apple lançou este novo protocolo e as pessoas irão usá-lo, e estarão protegidas automaticamente ao usá-lo.
O principal é que, se você se preocupa com a privacidade de suas mensagens, você precisa usar um protocolo – um método ou técnica usada para proteger redes, sistemas e dados contra acesso não autorizado – que ofereça mensagens criptografadas; nem todo protocolo oferece o mesmo nível de segurança. Você precisa escolher um que ofereça um nível de segurança com o qual se sinta confortável.