Das schwedische Unternehmen Embracer, Eigentümer der „Tomb Raider“-Franchise, gab am Montag bekannt, dass es sich im Rahmen einer umfassenden Neuausrichtung für einen der größten Videospielkonzerne Europas in drei separate Unternehmen aufspalten werde.
Nach einer großen Akquisitionswelle ist das Unternehmen mit Sitz in der Stadt Karlstad im Westen Schwedens Eigentümer einer Reihe von Videospiel-Franchises sowie Brettspielen und sogar Comics geworden.
Als jedoch die Ära der kostengünstigen Finanzierung zu Ende ging, musste der Verlag auf die Bremse treten und kündigte letztes Jahr ein umfangreiches Restrukturierungsprogramm an.
Das Programm zielte darauf ab, die Kosten zu senken, die Nettoverschuldung „erheblich“ zu senken und den Geschäftsbetrieb zu rationalisieren. Dazu gehörten auch die Schließung von Studios und die Einstellung von Spieleprojekten.
„Der Boom von 2020 ist vorbei, das war eine andere Welt. „Wir müssen uns an ein neues Umfeld anpassen“, in dem „das Kapital begrenzt ist“, sagte Vorstandsvorsitzender Lars Wingefors in einer Telefonkonferenz nach der Ankündigung vom Montag.
Schon vor dem Start des Restrukturierungsprogramms im Juni 2023 zeichneten sich dunkle Wolken am Horizont ab.
Im Mai 2023 gab Embracer das Scheitern einer „großen Partnerschaft“ im Videospielsektor bekannt, die mehr als 2 Milliarden US-Dollar einbringen sollte – was die Aktien des Unternehmens auf Talfahrt schickte.
'Lernen'
Aber selbst mit den Kürzungen hatte Embracer Mühe, seine Ziele zu erreichen, und im Februar kündigte das Unternehmen an, dass es seine Schulden wahrscheinlich nicht vor Ende März auf unter 8 Milliarden Kronen (732 Millionen US-Dollar) senken könne – was das Ziel gewesen war des Restrukturierungsprogramms.
Im vergangenen Monat gab Embracer den Verkauf von Gearbox Entertainment, dem Entwickler der beliebten Ego-Shooter-Reihe „Borderlands“, an das US-Unternehmen Take-Two für 460 Millionen US-Dollar bekannt.
„Wir müssen die Erkenntnisse dieser Reise nutzen“, sagte Wingefors am Montag.
Die Aufspaltung des Unternehmens würde es jeder der neu gegründeten Einheiten ermöglichen, sich „besser“ auf ihre jeweiligen Bereiche zu konzentrieren, sagte Embracer.
Was die neuen Unternehmen betrifft, so wird Middle-earth Enterprises & Friends die bekanntesten und preisgünstigsten Spielestudios der Gruppe leiten – wie Crystal Dynamics, Dambuster Studio und Eidos-Montreal – mit einem Nettoumsatz von 14.1 Milliarden Kronen.
„Als eigenständiges Unternehmen wird ‚Middle-earth Enterprises & Friends‘ als transparentere Einheit agieren und eine bessere Struktur bieten, um das Potenzial seiner hochstrategischen Franchises zu maximieren“, sagte Embracer in einer Erklärung.
Die Gruppe wird Embracer als Hauptunternehmen an der Stockholmer Börse ablösen und die geistigen Eigentumsrechte verwalten, die Embracer für die Spiele „Der Herr der Ringe“ und „Tomb Raider“ besitzt.
Die Asmodee Group wird das Tabletop-Geschäft von Embracer, zu dem beliebte Spiele wie „Ticket to Ride“ und „7 Wonders“ gehören, mit der „Ambition, organisch im Einklang mit dem Markt zu wachsen“ vereinen, ohne Akquisitionen auszuschließen, und einen Wert von 14.8 Milliarden Kronen haben.
„Kernstrategien“
Schließlich wird sich Coffee Stain & Friends auf kleinere und mittelgroße Studios und Produktionen sowie Free-to-Play-Spiele für den PC-, Konsolen- und Mobilmarkt konzentrieren.
Das Unternehmen erwirtschaftet einen Umsatz von 10.9 Milliarden Kronen.
Anteile an Asmodee und Coffee Stain & Friends werden als Dividenden an die Aktionäre von Embracer ausgeschüttet.
„Mit dieser neuen Struktur können sich die drei Einheiten auf die Umsetzung ihrer Kernstrategien und die Nutzung ihrer eigenen Stärken konzentrieren“, sagte Kicki Wallje-Lund, Vorsitzender von Embracer.
Die Investmentfirma des Embracer-Gründers Wingefors – Embracers Hauptaktionär – sagte, sie wolle ein „aktiver, engagierter und unterstützender Aktionär aller drei neuen Unternehmen“ bleiben.
Laut Embracer wird Asmodee voraussichtlich innerhalb von 12 Monaten an die Börse gehen, während Coffee Stain & Friends voraussichtlich irgendwann im Jahr 2025 an die Börse gehen wird.
Embracer besitzt oder kontrolliert derzeit mehr als 900 Spieletitel und beschäftigt 12,000 Mitarbeiter in 40 Ländern.
Die Entscheidung, das Unternehmen aufzuspalten, wurde vom Markt begrüßt, wobei die Aktien von Embracer im Nachmittagshandel an der Stockholmer Börse um fast acht Prozent stiegen.