Het Zweedse Embracer, eigenaar van de 'Tomb Raider'-franchise, kondigde maandag aan dat het zich in drie afzonderlijke bedrijven zou opsplitsen in een grote reset voor een van Europa's grootste videogamegroepen.
Na een grote overnamegolf is het bedrijf, gevestigd in de stad Karlstad in het westen van Zweden, eigenaar geworden van een hele reeks videogamefranchises, bordspellen en zelfs stripboeken.
Toen het tijdperk van goedkope financiering echter ten einde kwam, werd de uitgever gedwongen op de rem te trappen en kondigde vorig jaar een omvangrijk herstructureringsprogramma aan.
Het programma was gericht op het terugdringen van de kosten, het ‘aanzienlijk verlagen’ van de nettoschuld en het stroomlijnen van de bedrijfsvoering. Het programma omvatte onder meer de sluiting van studio’s en het annuleren van gameprojecten.
“De bloei van 2020 is voorbij, dat was een andere wereld. We moeten ons aanpassen aan een nieuwe omgeving, waar “het kapitaal beperkt is”, vertelde topman Lars Wingefors tijdens een conference call na de aankondiging van maandag.
Zelfs vóór de lancering van het herstructureringsprogramma in juni 2023 begonnen zich donkere wolken aan de horizon te vormen.
In mei 2023 kondigde Embracer het mislukken aan van een ‘groot partnerschap’ in de videogamesector, dat naar verwachting meer dan $ 2 miljard zou opbrengen – waardoor de aandelen van het bedrijf kelderden.
'Leren'
Maar zelfs met de bezuinigingen heeft Embracer moeite gehad om zijn doelstellingen te bereiken, en in februari kondigde het bedrijf aan dat het waarschijnlijk niet in staat zou zijn zijn schulden vóór eind maart terug te brengen tot onder de 8 miljard kronen ($732 miljoen), wat het doel was geweest. van het herstructureringsprogramma.
Vorige maand kondigde Embracer de verkoop aan van Gearbox Entertainment, de ontwikkelaar van de populaire first-person shooter-franchise “Borderlands”, aan het Amerikaanse bedrijf Take-Two voor $460 miljoen.
“We moeten lessen trekken uit deze reis”, zei Wingefors maandag.
De splitsing van het bedrijf zou elk van de nieuw gevormde entiteiten in staat stellen zich “beter te concentreren” op hun respectievelijke vakgebieden, zei Embracer.
Wat de nieuwe bedrijven betreft, zal Middle-earth Enterprises & Friends leiding geven aan de bekendste en grootste gamestudio's van de groep, zoals Crystal Dynamics, Dambuster Studio en Eidos-Montreal, met een netto-omzet van 14.1 miljard kronen.
"Als zelfstandig bedrijf zal 'Middle-earth Enterprises & Friends' opereren als een transparantere entiteit, die een betere structuur biedt om het potentieel van zijn zeer strategische franchises te maximaliseren", aldus Embracer in een verklaring.
De groep zal Embracer vervangen als de belangrijkste entiteit op de beurs van Stockholm en de intellectuele eigendomsrechten beheren die Embracer heeft voor “The Lord of the Rings” en de “Tomb Raider” -spellen.
Asmodee Group zal de tabletop-activiteiten van Embracer samenbrengen, waaronder populaire games als 'Ticket to Ride' en '7 Wonders', met een 'ambitie om organisch te groeien in lijn met de markt', maar overnames niet uitsluiten, en een waarde van 14.8 miljard kronen vertegenwoordigen.
'Kernstrategieën'
Ten slotte zal Coffee Stain & Friends zich richten op kleinere en middelgrote studio's en producties, evenals op gratis te spelen games voor de pc-, console- en mobiele markt.
De entiteit vertegenwoordigt een omzet van 10.9 miljard kronen.
Aandelen in Asmodee en Coffee Stain & Friends zullen als dividend worden uitgekeerd aan de aandeelhouders van Embracer.
“Met deze nieuwe structuur zullen de drie entiteiten zich kunnen concentreren op het uitvoeren van hun kernstrategieën en het benutten van hun eigen sterke punten”, aldus Kicki Wallje-Lund, voorzitter van Embracer.
De investeringsmaatschappij van Embracer-oprichter Wingefors – de belangrijkste aandeelhouder van Embracer – zei dat het van plan is een “actieve, betrokken en ondersteunende aandeelhouder van alle drie de nieuwe entiteiten” te blijven.
Asmodee zal naar verwachting binnen twaalf maanden op de beurs verschijnen, terwijl Coffee Stain & Friends naar verwachting ergens in 12 op de beurs zal verschijnen, aldus Embracer.
Embracer bezit of beheert momenteel meer dan 900 gametitels en heeft 12,000 mensen in dienst in 40 landen.
De beslissing om het bedrijf te splitsen werd door de markt verwelkomd, waarbij de aandelen van Embracer in de middaghandel op de beurs van Stockholm met bijna acht procent stegen.