El principal espía de Australia instó el miércoles a una mayor cooperación por parte de las grandes empresas tecnológicas, pidiéndoles que rompan un viejo tabú de la industria proporcionando acceso a mensajes cifrados.
El jefe de inteligencia, Mike Burgess, dijo que los mensajes cifrados habían comprometido la capacidad de erradicar las amenazas y dijo que las empresas de tecnología tenían el deber de romper el cifrado cuando se les pedía.
"Sin su ayuda, en circunstancias muy limitadas y estrictamente controladas, el cifrado no es responsable", dijo Burgess, de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad.
Muchas plataformas tecnológicas se enorgullecen de su capacidad de garantizar la privacidad a través de canales de mensajería cifrados, y durante mucho tiempo se ha considerado prohibido brindar acceso a las fuerzas del orden.
Empresas como Apple, Google y Microsoft han rechazado llamadas similares en el pasado, calificándolas de amenaza a la seguridad cibernética y la privacidad de los usuarios.
"El cifrado es claramente algo bueno, positivo para nuestra democracia y nuestra economía", dijo Burgess.
Pero, añadió, “también protege a terroristas y espías, saboteadores y criminales abominables”.
“Estoy pidiendo e instando a las empresas de tecnología a que trabajen con nosotros para resolver este desafío.
“No estoy pidiendo nuevas leyes. No estoy pidiendo nuevos poderes. Estoy pidiendo a las empresas de tecnología que hagan más”.
Burgess dijo que las agencias de inteligencia estaban investigando actualmente una “red extremista racista” que utiliza mensajes cifrados.
“Compartir propaganda vil, publicar consejos sobre armas caseras y discutir cómo provocar una guerra racial”, dijo.
Hablando junto a Burgess, el comisionado de la Policía Federal Australiana, Reece Kershaw, destacó Meta, que ha estado implementando cifrado de extremo a extremo para Facebook y Facebook Messenger.
El cifrado de extremo a extremo impide que las fuerzas del orden intercepten mensajes, lo que significa que sólo el remitente y el destinatario pueden leer su contenido.
Kershaw dijo que esto obstaculizaría gravemente las investigaciones y calificó la falta de cooperación con las autoridades como "una vergüenza".
Apple se resistió en particular a un esfuerzo legal para debilitar el cifrado del iPhone para permitir a las autoridades leer mensajes de un sospechoso en un atentado con bomba en 2015 en San Bernardino, California.
Los funcionarios policiales de todo el mundo dicen que el cifrado puede proteger a delincuentes, terroristas y pornógrafos incluso cuando las autoridades tienen una orden legal para realizar una investigación.
Pero los defensores de los derechos civiles y la privacidad, junto con los profesionales de la ciberseguridad, abogan por cifrar los datos para protegerlos contra el espionaje indebido por parte de las autoridades y los piratas informáticos.