Ocado invierte en Oxbotica para desarrollar una gama de vehículos autónomos
Ocado Group, la plataforma de alimentación en línea y el proveedor de soluciones, ha anunciado que se ha asociado comercialmente con Oxbotica para desarrollar una gama de vehículos autónomos que se integrarán en la plataforma inteligente de Ocado.
La asociación buscará colaborar en interfaces de hardware y software para vehículos autónomos, mejorando e integrando la plataforma de software de autonomía de Oxbotica en una variedad de vehículos.
Según Ocado, los casos de uso van desde vehículos que operan dentro de los edificios del Customer Fulfillment Center (CFC) de Ocado y las áreas de patio que los rodean, hasta entregas de última milla y robots desde la acera hasta la cocina.
Las empresas dijeron que se trataba de una colaboración de varios años, con la máxima ambición de permitir que los socios de Ocado que utilizan la plataforma inteligente de Ocado ("OSP") reduzcan los costos de entrega de última milla y otras operaciones logísticas.
La relación Ocado / Oxbotica comenzó en 2017, cuando las empresas realizaron una prueba de dos semanas utilizando un vehículo de entrega de prototipo temprano que realizaba entregas autónomas en Greenwich, Londres. Desde esa prueba inicial, Oxbotica ha logrado un progreso significativo en el desarrollo de su plataforma, lo que ha llevado a este anuncio de una relación más amplia que incluye tanto la inversión financiera de Ocado como un acuerdo de colaboración comercial.
Los dos productos principales de Oxbotica son Selenio y Cesio. Selenium es un paquete de software integrado en el vehículo que brinda total autonomía a un vehículo de una manera que es independiente tanto del hardware como del entorno. Cesium es un sistema de administración de autonomía basado en la nube que brinda control, auditoría, administración de datos y monitoreo detallados a las flotas autónomas.
Los productos de Oxbotica utilizan un conjunto avanzado de inteligencia artificial, aprendizaje automático y tecnologías de optimización para producir una plataforma de “autonomía universal” de bajo consumo, segura, explicable, rápida de implementar, modular y completamente flexible.
Ocado creará equipos de ingenieros dentro de su Advanced existente Tecnología división para trabajar con Oxbotica en estos diversos casos de uso. La división de Tecnología Avanzada es independiente del equipo de ingeniería que desarrolla el software y la automatización OSP central. El trabajo de desarrollo inicial se centrará en las operaciones del Reino Unido y luego se extenderá a los mercados internacionales donde operan los socios de Ocado.
El acuerdo hará que Ocado invierta 10 millones de libras esterlinas en Oxbotica como parte de la última ronda de financiación de acciones de la Serie B de Oxbotica. La ronda fue liderada por bp ventures e incluyó a otros inversores estratégicos y financieros en EE. UU., Reino Unido, China y Australia.
Ocado equipará un subconjunto de sus camionetas de reparto y vehículos de almacén con capacidades de captura de datos, que pueden incluir cámaras de video, LiDAR, RADAR y otros dispositivos de detección y luego pondrá estos datos a disposición de Oxbotica para entrenar y probar sus tecnologías, que luego informarán Ocado en cuanto a qué oportunidades existen y dónde podría aprovechar estas nuevas y emocionantes asociaciones.
Los costos de logística constituyen el elemento de línea más grande en la estructura de costos operativos de los supermercados en línea, pero más allá de los posibles ahorros de costos dentro de sus operaciones centrales, Ocado dijo que podría ver oportunidades significativas para mejorar la propuesta de sus socios al cliente al poder responder mejor a demandas de entrega pico, reduciendo el costo de servicio de su propuesta de inmediatez y acelerando el cambio a vehículos eléctricos.