Ocado investe in Oxbotica per sviluppare una gamma di veicoli autonomi

Il Gruppo Ocado, la piattaforma di generi alimentari online e fornitore di soluzioni, ha annunciato di aver stretto una partnership commerciale con Oxbotica per sviluppare una gamma di veicoli autonomi che saranno integrati nella Ocado Smart Platform.

La partnership cercherà di collaborare su interfacce hardware e software per veicoli autonomi, migliorando e integrando la piattaforma software di autonomia di Oxbotica in una varietà di veicoli.

Secondo Ocado, i casi d'uso spaziano dai veicoli che operano all'interno degli edifici del Customer Fulfillment Center (CFC) di Ocado e le aree del cortile che li circondano, fino alle consegne dell'ultimo miglio e ai robot dal marciapiede alla cucina.

Le società hanno affermato che si trattava di una collaborazione pluriennale, con l'ambizione finale di consentire ai partner di Ocado che utilizzano Ocado Smart Platform ("OSP") di ridurre i costi della consegna dell'ultimo miglio e di altre operazioni logistiche.

La relazione Ocado / Oxbotica è iniziata nel 2017, quando le società hanno condotto una prova di due settimane utilizzando un primo prototipo di veicolo per le consegne che effettuava consegne autonome a Greenwich, Londra. Da quella prova iniziale, Oxbotica ha compiuto progressi significativi nello sviluppo della sua piattaforma, portando a questo annuncio di una relazione più ampia che include sia gli investimenti finanziari di Ocado che un accordo di collaborazione commerciale.

I due prodotti principali di Oxbotica sono selenio e cesio. Selenium è una suite di software a bordo del veicolo che offre piena autonomia a un veicolo in modo indipendente dall'hardware e dall'ambiente. Cesium è un sistema di gestione dell'autonomia basato su cloud che offre controllo, audit, gestione dei dati e monitoraggio a grana fine a flotte autonome.

I prodotti Oxbotica utilizzano un set avanzato di tecnologie di intelligenza artificiale, apprendimento automatico e ottimizzazione per produrre una piattaforma "Universal Autonomy" a basso consumo, sicura, spiegabile, rapida da implementare, modulare e completamente flessibile.

Ocado creerà team di ingegneri all'interno dell'attuale Advanced Tecnologia divisione per collaborare con Oxbotica su questi diversi casi d'uso. La divisione Advanced Technology è indipendente dal team di ingegneri che sviluppa il software e l'automazione OSP di base. Il lavoro di sviluppo iniziale si concentrerà sulle operazioni nel Regno Unito e si estenderà poi ai mercati internazionali in cui operano i partner di Ocado.

L'accordo vedrà Ocado investire 10 milioni di sterline in Oxbotica come parte dell'ultimo round di finanziamento azionario di serie B di Oxbotica. Il round è stato guidato da bp venture e ha incluso altri investitori strategici e finanziari negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Cina e in Australia.

Ocado doterà un sottoinsieme dei suoi furgoni per le consegne e dei veicoli da magazzino con capacità di acquisizione dei dati, che possono includere videocamere, LiDAR, RADAR e altri dispositivi di rilevamento e renderà quindi questi dati disponibili a Oxbotica per addestrare e testare le sue tecnologie, che poi informerà Ocado su quali opportunità esistono e dove potrebbe trarre vantaggio da queste nuove entusiasmanti partnership.

I costi logistici costituiscono la singola voce più grande nella struttura dei costi operativi della drogheria online, ma al di là dei potenziali risparmi sui costi all'interno delle sue operazioni principali, Ocado ha affermato che potrebbe vedere opportunità significative per migliorare la proposta dei clienti dei suoi partner essendo in grado di rispondere meglio a richieste di consegna massime, riducendo il costo di servizio della sua proposta di immediatezza e accelerando il passaggio ai veicoli alimentati elettricamente.