Estados Unidos, Japón, Canadá y los países participantes de la ESA (Agencia Espacial Europea) ya tenían la intención de apoyar las operaciones hasta 2030, pero faltaba el compromiso de Rusia de extender su vida, al menos a mediano plazo. .
El peor de los casos era que la cooperación internacional terminara a fines de 2024, siendo crítica la participación rusa. Ahora, sin embargo, la NASA dice que “continuará trabajando con sus agencias asociadas para garantizar una presencia ininterrumpida en la órbita terrestre baja, así como una transición segura y ordenada de la estación espacial a las plataformas comerciales en el futuro”.
"La Estación Espacial Internacional es una asociación increíble con el objetivo común de hacer avanzar la ciencia y la exploración", dijo Robyn Gatens, directora de la División de la Estación Espacial Internacional en la sede de la NASA en Washington. “Extender nuestro tiempo a bordo de esta increíble plataforma nos permite cosechar los beneficios de más de dos décadas de experimentos y la tecnología demostraciones, así como continuar materializando descubrimientos aún mayores por venir”.
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¿Después de 2028? Según los informes, Rusia está involucrada con la alternativa de la estación espacial china, Tiangong ("Sky Palace"). La BBC informó anteriormente que Rusia y China colaborarán en la planificación, diseño, desarrollo y operación de la nueva estación de investigación espacial.
Componentes
El primer componente de la ISS se lanzó en 1998 y su primera tripulación llegó en noviembre de 2000 por cortesía de una nave espacial rusa Soyuz TM-31. Desde entonces, ha sido visitado por 266 personas de 20 países.
La agencia espacial de EE. UU. destaca que los miembros de la tripulación han realizado más de 3,300 experimentos en microgravedad para la investigación en muchas disciplinas, incluidas las ciencias de la Tierra y el espacio, la biología, la fisiología humana, las ciencias físicas y la tecnología. Estos son experimentos que no se pudieron hacer en la Tierra.
“La estación espacial es una de las colaboraciones internacionales más complejas jamás intentadas”, nos recuerda la NASA. “Fue diseñado para ser interdependiente, depende de las contribuciones de toda la asociación para funcionar, y actualmente ningún socio tiene la capacidad de operar la estación espacial sin el otro”.
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