Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays participants de l'ESA (Agence spatiale européenne) avaient déjà prévu de soutenir les opérations jusqu'en 2030, mais l'engagement de la Russie de prolonger sa durée de vie, à moyen terme au moins, faisait défaut. .
Le pire scénario serait que la coopération internationale se termine fin 2024, l'implication russe étant critique. Maintenant, cependant, la Nasa dit qu'elle "continuera à travailler avec ses agences partenaires pour assurer une présence ininterrompue en orbite terrestre basse, ainsi qu'une transition sûre et ordonnée de la station spatiale aux plates-formes commerciales à l'avenir".
« La Station spatiale internationale est un partenariat incroyable avec un objectif commun : faire progresser la science et l'exploration », a déclaré Robyn Gatens, directrice de la division de la Station spatiale internationale au siège de la NASA à Washington. « Prolonger notre séjour à bord de cette incroyable plateforme nous permet de récolter les fruits de plus de deux décennies d'expériences et sans souci démonstrations, ainsi que de continuer à matérialiser des découvertes encore plus grandes à venir.
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Après 2028 ? La Russie serait impliquée dans l'alternative à la station spatiale chinoise, Tiangong ("Sky Palace"). La BBC a précédemment annoncé que la Russie et la Chine collaboreraient à la planification, à la conception, au développement et à l'exploitation de la nouvelle station de recherche spatiale.
Composantes
Le premier composant de l'ISS a été lancé en 1998 et son premier équipage est arrivé en novembre 2000 grâce à un vaisseau spatial russe Soyouz TM-31. Depuis lors, il a été visité par 266 personnes de 20 pays.
L'agence spatiale américaine souligne que les membres d'équipage ont mené plus de 3,300 XNUMX expériences en microgravité pour la recherche dans de nombreuses disciplines, notamment les sciences de la Terre et de l'espace, la biologie, la physiologie humaine, les sciences physiques et la technologie. Ce sont des expériences qui ne pourraient pas être faites sur Terre.
"La station spatiale est l'une des collaborations internationales les plus complexes jamais tentées", nous rappelle la Nasa. "Il a été conçu pour être interdépendant, s'appuie sur les contributions de l'ensemble du partenariat pour fonctionner, et aucun partenaire n'a actuellement la capacité d'exploiter la station spatiale sans l'autre."
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