Stati Uniti, Giappone, Canada e i Paesi partecipanti all'Esa (Agenzia Spaziale Europea) avevano già inteso sostenere le operazioni fino al 2030, ma è mancato l'impegno della Russia ad allungarne la vita, almeno a medio termine. .
Lo scenario peggiore era che la cooperazione internazionale si concludesse alla fine del 2024, con il coinvolgimento russo fondamentale. Ora, tuttavia, la Nasa afferma che "continuerà a lavorare con le sue agenzie partner per garantire una presenza ininterrotta nell'orbita terrestre bassa, nonché una transizione sicura e ordinata dalla stazione spaziale alle piattaforme commerciali in futuro".
“La Stazione Spaziale Internazionale rappresenta un’incredibile partnership con l’obiettivo comune di far avanzare la scienza e l’esplorazione”, ha affermato Robyn Gatens, direttore della Divisione Stazione Spaziale Internazionale presso il quartier generale della NASA a Washington. “Prolungare il nostro tempo a bordo di questa straordinaria piattaforma ci consente di raccogliere i frutti di oltre due decenni di esperimenti e la tecnologia dimostrazioni, oltre a continuare a materializzare scoperte ancora più grandi a venire”.
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Dopo il 2028? Secondo quanto riferito, la Russia è coinvolta nell'alternativa alla stazione spaziale cinese, Tiangong ("Sky Palace"). La BBC ha precedentemente riferito che Russia e Cina collaboreranno alla pianificazione, progettazione, sviluppo e funzionamento della nuova stazione di ricerca spaziale.
Componenti
Il primo componente della ISS è stato lanciato nel 1998 e il suo primo equipaggio è arrivato nel novembre 2000 per gentile concessione di un veicolo spaziale russo Soyuz TM-31. Da allora, è stato visitato da 266 persone provenienti da 20 paesi.
L'agenzia spaziale statunitense sottolinea che i membri dell'equipaggio hanno condotto più di 3,300 esperimenti in condizioni di microgravità per la ricerca in molte discipline, tra cui scienze della Terra e dello spazio, biologia, fisiologia umana, scienze fisiche e tecnologia. Questi sono esperimenti che non potrebbero essere fatti sulla Terra.
"La stazione spaziale è una delle collaborazioni internazionali più complesse mai tentate", ci ricorda la Nasa. "È stato progettato per essere interdipendente, si basa sui contributi di tutta la partnership per funzionare e attualmente nessun partner ha la capacità di far funzionare la stazione spaziale senza l'altro".
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