Los ingenieros de diseño deben estar al tanto de las últimas funciones y tecnologías de los teléfonos inteligentes para comprender lo que es probable en el horizonte. ¿Qué ofertas tienen más probabilidades de convertirse en estándares en los próximos años o incluso antes? Una de esas tecnologías son los sensores de tiempo de vuelo (ToF), que están apareciendo progresivamente en más solicitudes de patentes, así como en teléfonos que la gente puede comprar ahora o pronto.
Mejor fotografía, videografía y más de teléfonos inteligentes
Actualmente, la gente suele asociar los sensores ToF de los teléfonos inteligentes con las cámaras de esos dispositivos. A ToF sensor utiliza luz infrarroja para medir el entorno, que rebota en el sujeto y regresa al sensor. Las mediciones de cuánto tiempo lleva esto proporcionan la información de profundidad necesaria.
(Fuente: Unsplash)
Las personas familiarizadas con la fotografía de teléfonos inteligentes señalan varias razones por las que los fabricantes pronto podrían centrarse en los sensores ToF para enfatizar lo que hace que sus dispositivos se destaquen del resto. Por ejemplo, el sensor permite difuminar el fondo de una toma, llamando más la atención sobre lo que está en primer plano.
Alternativamente, si un usuario confía en la cámara de su teléfono inteligente para grabar videos, el sensor ToF puede hacer que sus fondos sean borrosos en tiempo real. Esto proporciona un efecto especial llamativo, especialmente en escenas de acción rápida.
Otro caso de uso se relaciona con la seguridad biométrica, particularmente el reconocimiento facial. Un esfuerzo reciente de varias empresas involucró la creación de un sensor de teléfono inteligente ToF que se ajusta debajo de la pantalla del dispositivo y proporciona una mayor claridad para las aplicaciones que necesitan una seguridad estricta. Según se informa, la innovación permitiría diseños de teléfonos inteligentes compatibles con ToF sin muescas ni biseles. Las partes responsables del desarrollo también dicen que su enfoque brinda calidad de profundidad de datos y valores grises que equivalen a sensores de visualización excesiva.
Los fabricantes deben involucrar a los consumidores
La adopción del cliente es esencial para ayudar al sensor ToF la tecnología convertirse en parte de los estándares de los teléfonos inteligentes. Muchos consumidores no tienen la paciencia ni la experiencia técnica para comprender el significado de todo lo que aparece en la hoja de especificaciones de un dispositivo. Es por eso que las empresas traducen las consideraciones de diseño en beneficios para el cliente.
Por ejemplo, las técnicas efectivas de gestión térmica mantienen los dispositivos dentro de rangos operativos seguros. Una mejor gestión de la temperatura también permite una mayor densidad de potencia, además de mejorar la eficiencia y hace que los dispositivos sean más fiables. La mayoría de los compradores de teléfonos inteligentes no pueden definir rápidamente la densidad de energía, pero les resuena saber que afecta la duración de la batería y el uso seguro.
Por lo tanto, hacer que las personas estén ansiosas por poseer teléfonos con sensores ToF comienza ayudándoles a comprender los beneficios. Los responsables de la toma de decisiones de la empresa quieren saber que estas funciones harán que sus teléfonos sean más competitivos en un mercado abarrotado. Es probable que los sensores no se conviertan en una característica estándar en los teléfonos inteligentes si a la mayoría de los compradores les son indiferentes.
Un fabricante de teléfonos inteligentes que está haciendo el esfuerzo es Samsung Electronics Co., Ltd. Varios de los teléfonos actuales de la compañía tienen sensores ToF. La compañía ayudó a los compradores potenciales a comprender la tecnología al explicar cómo complementan ciertas funciones del teléfono. Por ejemplo, Live Focus Video permite a las personas cambiar entre un enfoque de fondo y de primer plano con un toque. La función de medición rápida convierte el teléfono en una cámara 3D, capturando el área, el volumen, el ancho y más detalles de un objeto en el marco.
Aunque algunos de los teléfonos de Samsung tienen sensores ToF, eso no significa que todos los tengan. Las noticias recientes del mercado coreano sugieren que la compañía no incluirá los sensores en sus próximos teléfonos Galaxy S22. Las personas familiarizadas con el asunto indican que no hay una demanda significativa de los consumidores por la tecnología de teléfonos ToF, y Samsung puede satisfacer las necesidades de los compradores sin ella. La compañía también decidió no usar sensores en modelos anteriores porque su usabilidad no cumplió con las expectativas de Samsung.
Se rumorea que los próximos teléfonos tendrán sensores ToF
A pesar de la decisión informada de Samsung de desechar sus planes de sensores ToF, es probable que otros teléfonos lanzados pronto los tengan. Los detalles de la patente sobre el iPhone 12 de Apple incluían detalles sobre un sensor ToF. Podría capturar cuatro veces los datos de tecnologías como el escaneo 3D. La claridad proporcionada por esa capacidad podría hacerla adecuada para reconocer los gestos en el aire de un usuario.
Otro teléfono que contará con un sensor ToF, según los informes, es el Huawei P50 Pro Plus. Un usuario de Twitter filtró información sobre cómo ese dispositivo tendrá cuatro cámaras, más un sensor ToF. Sin embargo, esa persona es la única fuente de esos detalles, y varios medios de comunicación los han cubierto brevemente.
Sin embargo, los analistas de tecnología no esperan que el teléfono Huawei esté disponible en el mercado estadounidense. También señalan que hay muy pocos detalles confirmados sobre el dispositivo y que muchos rumores anteriores no se cumplieron. Por ejemplo, una expectativa era que Huawei lanzaría el teléfono en la primera mitad de 2021, lo que no sucedió.
Aún no es común, pero eso podría cambiar
Es probable que pase un tiempo antes de que la tecnología de sensores ToF se convierta en una característica estándar en los teléfonos inteligentes, si es que lo hacen. Todavía hay relativamente pocos teléfonos con ellos, y los clientes no parecen verlos todavía como características imprescindibles. Sin embargo, a la gente le encanta tomar fotos con sus teléfonos y estos sensores les brindan nuevas opciones en ese sentido. Además, es fácil ver las aplicaciones del mundo real de la función Quick Measure de Samsung, como cuando compra muebles o redecora su hogar.
Los diseñadores de teléfonos inteligentes no deben anticipar que los sensores ToF aparecerán en la mayoría de los teléfonos dentro de los próximos dos años. Sin embargo, podrían generalizarse más en el futuro, especialmente si las personas conocen y aman cómo funcionan las funciones de ToF en los teléfonos que las ofrecen. Eso significa que es un buen momento para comenzar a pensar en cómo integrarlos potencialmente en diseños futuros.
Acerca del autor.
Emily Newton es editora en jefe de Revolutionized, una revista en línea que explora las tendencias en ciencia, tecnología e industria.
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