Lockheed Martin a annoncé sa participation et Starlab – opérant en orbite terrestre basse – devrait atteindre la capacité opérationnelle initiale d'ici 2027. La société concevra et construira la zone habitable de la station.
CLD
La NASA, plus tôt dans l'année, a annoncé le projet Commercial Low-Earth Orbit (LEO) Destination (CLD) pour soutenir le développement de stations spatiales privées. Le CLD stimulera une économie LEO à multiples facettes et fournira des capacités scientifiques et d'équipage en LEO avant la retraite de la Station spatiale internationale (ISS).
"Nous avons connu un grand succès avec nos partenariats commerciaux, d'abord le fret commercial et maintenant l'équipage commercial", a déclaré Phil McAlister, directeur du développement des vols spatiaux commerciaux au siège de la NASA, en mars 2021. "Avec les destinations commerciales, nous pensons que cela créera une économie autosuffisante et auto-renforcée en orbite terrestre basse - une économie où le secteur privé est le principal acteur et la NASA est l'un des nombreux clients.
Les éléments de base de la station spatiale Starlab comprendront une grande zone habitable gonflable, un nœud d'amarrage métallique, un élément d'alimentation et de propulsion, un grand bras robotique pour l'entretien des cargaisons et des charges utiles, et un système de laboratoire de pointe pour héberger une capacité complète de recherche, de science et de fabrication. Starlab pourra accueillir en continu jusqu'à quatre astronautes pour mener des activités scientifiques et de recherche.
« Nous sommes ravis de faire partie d'une équipe aussi innovante et compétente, une équipe qui permet à chaque entreprise de tirer parti de ses principales forces », a déclaré Lisa Callahan, vice-présidente et directrice générale de Commercial Civil Space chez Lockheed Martin.
« La vaste expérience de Lockheed Martin dans la construction d'engins et de systèmes spatiaux complexes, associée à l'innovation commerciale de Nanoracks et à l'expertise financière de Voyager, permet à notre équipe de créer une station spatiale axée sur le client qui alimentera notre vision future. Nous avons beaucoup investi dans l'habitat sans souci ce qui nous permet de proposer une conception de vaisseau spatial rentable et axée sur la mission pour Starlab.
Nous sommes ravis de vous présenter #Starlab. Dirigé par @Nanoracks, et en collaboration avec Voyager Space et @LockheedMartin, #Starlab apporte un modèle économique durable à #LEO. Nous favorisons la science et la fabrication, ajoutons de la valeur aux missions d'astronautes souverains, et bien plus encore. https://t.co/RaXxGIZQ6C
– Espace Voyager (@VoyagerSH) 21 octobre 2021
Vous pouvez en savoir plus sur Starlab ici.
Espace Axiom
Les plans pour Starlab sont en concurrence avec Axiom Space, basé à Houston, qui vise également à développer la première station spatiale commerciale en service. Il a levé 130 millions de dollars en financement de série B, avons-nous rapporté en février 2021.
L'idée est qu'Axiom Station servira de centre de commerce en orbite terrestre.
En janvier 2020, la NASA a sélectionné Axiom pour commencer à attacher ses propres modules de station spatiale à la Station spatiale internationale (ISS). Cela devrait se produire dès 2024, dans le cadre de la stratégie plus large de la NASA visant à commercialiser LEO (Low Earth Orbit).
Pendant sa phase d'assemblage, la station Axiom augmentera le volume utilisable et habitable actuel sur l'ISS et offrira des opportunités de recherche élargies. D'ici fin 2028, la société s'attend à ce que sa station se détache lorsque l'ISS sera mise hors service et qu'elle devrait alors fonctionner de manière indépendante en tant que successeur privé.
La NASA elle-même remplacera l'ISS par la station Lunar Gateway.
Image : Vue d'artiste de Starlab