A Lockheed Martin anunciou seu envolvimento e a Starlab - operando em órbita baixa da Terra - está planejada para atingir a capacidade operacional inicial em 2027. A empresa projetará e construirá a área habitável da estação.
CLD
A NASA, no início do ano, anunciou o projeto Commercial Low-Earth Orbit (LEO) Destination (CLD) para apoiar o desenvolvimento de estações espaciais privadas. CLD estimulará uma economia LEO multifacetada e fornecerá ciência e capacidades de tripulação em LEO antes da aposentadoria da Estação Espacial Internacional (ISS).
“Vimos grande sucesso com nossas parcerias comerciais, primeiro a carga comercial e agora a tripulação comercial”, disse Phil McAlister, diretor de Desenvolvimento de Voo Espacial Comercial na sede da NASA, em março de 2021. “Com destinos comerciais, acreditamos que isso criará uma economia de órbita baixa da Terra autossustentável e auto-reforçada - uma em que o setor privado é o jogador principal e a NASA é um dos muitos clientes. ”
Os elementos básicos da estação espacial Starlab incluirão uma grande área inflável habitável, um nó de acoplamento metálico, um elemento de energia e propulsão, um grande braço robótico para manutenção de cargas e cargas úteis e um sistema de laboratório de última geração para hospedar uma pesquisa abrangente, ciência e capacidade de fabricação. O Starlab será capaz de hospedar continuamente até quatro astronautas para conduzir ciência e pesquisa.
“Estamos entusiasmados por fazer parte de uma equipe tão inovadora e capaz - que permite a cada empresa alavancar seus principais pontos fortes”, disse Lisa Callahan, vice-presidente e gerente geral de Espaço Civil Comercial da Lockheed Martin.
“A vasta experiência da Lockheed Martin na construção de naves espaciais e sistemas complexos, juntamente com a inovação comercial da Nanoracks e a experiência financeira da Voyager, permitem que nossa equipe crie uma estação espacial focada no cliente que alimentará nossa visão futura. Investimos significativamente em habitat tecnologia o que nos permite propor um projeto de espaçonave econômico e voltado para missões para o Starlab.”
Estamos entusiasmados em apresentar o #Starlab. Liderado por @Nanoracks e em colaboração com Voyager Space e @LockheedMartin, #Starlab traz um modelo de negócios sustentável para #LEO. Estamos capacitando a ciência e a manufatura, agregando valor às missões de astronautas soberanos e muito mais. https://t.co/RaXxGIZQ6C
- Voyager Space (@VoyagerSH) 21 de outubro de 2021
Você pode ler mais sobre Starlab aqui.
Espaço Axioma
Os planos para a Starlab competem com a Axiom Space, de Houston, que também tem como objetivo desenvolver a primeira estação espacial comercial em operação. Ela arrecadou US $ 130 milhões em financiamento da Série B, informamos em fevereiro de 2021.
A ideia é que a Axiom Station funcione como um centro de comércio na órbita da Terra.
Em janeiro de 2020, a NASA selecionou a Axiom para começar a anexar seus próprios módulos de estação espacial à Estação Espacial Internacional (ISS). Isso deve acontecer já em 2024, como parte da estratégia mais ampla da NASA para comercializar LEO (Low Earth Orbit).
Enquanto estiver em sua fase de montagem, a Axiom Station aumentará o volume atual utilizável e habitável na ISS e fornecerá oportunidades de pesquisa expandidas. No final de 2028, a empresa espera que sua estação se desconecte quando a ISS for desativada e, então, deverá operar de forma independente como seu sucessor de propriedade privada.
A própria NASA substituirá a ISS pela estação Lunar Gateway.
Imagem: impressão artística do Starlab