Azioni del colosso tecnologico olandese ASML, che fornisce macchine per la produzione di chip semiconduttore L’industria è crollata mercoledì dopo che l’azienda ha riportato un calo degli utili netti e degli ordini nel contesto di una disputa commerciale nel settore high-tech tra la Cina e l’Occidente.
Gli utili netti sono stati pari a 1.2 miliardi di euro (1.3 miliardi di dollari) nel primo trimestre, rispetto ai 2.0 miliardi di euro riportati dall’azienda nel quarto trimestre dello scorso anno.
Le prenotazioni sono crollate a 3.6 miliardi di euro, in netto calo rispetto ai 9.2 miliardi di euro registrati nel quarto trimestre.
All'apertura della Borsa di Amsterdam le azioni della società sono crollate di oltre il 0.7%, complessivamente in ribasso dello XNUMX%.
Il titolo si è ripreso leggermente durante la giornata, ma poco prima della chiusura era ancora in ribasso di circa il 4%.
ASML è uno dei principali produttori di apparecchiature per la realizzazione di chip semiconduttori all'avanguardia, che alimentano qualsiasi cosa, dai telefoni cellulari alle automobili.
Ma l’industria dei semiconduttori è diventata un campo di battaglia geopolitica mentre l’Occidente cerca di limitare l’accesso della Cina per paura che i chip possano essere utilizzati per armi avanzate.
ASML ha annunciato quest’anno che le è stato impedito di esportare “un piccolo numero” delle sue macchine avanzate in Cina, tra le notizie di pressioni degli Stati Uniti sul governo olandese.
L’amministratore delegato Peter Weennink ha affermato che l’azienda è ancora ottimista per la seconda metà del 2024, che ASML ha identificato come un anno di “transizione” prima di un 2025 più forte.
Ha ammesso in una teleconferenza che il primo trimestre è stato “relativamente lento”, ma ha affermato che ciò era “coerente con le nostre indicazioni e aspettative di un settore che esce da una fase di recessione”.
Le vendite complessive nel primo trimestre sono state pari a 5.3 miliardi di euro, inferiori ai 7.2 miliardi di euro del quarto trimestre ma nell'intervallo previsto dall'azienda.
Nel rapporto annuale pubblicato a gennaio l'azienda aveva previsto un fatturato per il primo trimestre compreso tra 5.0 e 5.5 miliardi di euro.
Per il secondo trimestre, l’azienda ha dichiarato di aspettarsi un fatturato netto totale compreso tra 5.7 e 6.2 miliardi.
"Operazione Beethoven"
Il direttore finanziario Roger Dassen ha affermato che gli investitori dovrebbero tenere presente che gli ordini combinati negli ultimi due trimestri ammontavano a 13 miliardi di euro: “un numero piuttosto significativo”.
Ha affermato che gli ordini sono “tipicamente piuttosto discontinui”, il che significa che possono verificarsi ampie variazioni da un trimestre all’altro.
Nonostante il calo delle vendite nel primo trimestre, la percentuale delle vendite in Cina è effettivamente aumentata, al 49% rispetto al 39% del quarto trimestre dello scorso anno.
“In termini di trend in Cina, il primo trimestre è stato positivo. Ci aspettiamo che la Cina continui ad essere forte quest’anno”, ha affermato Dassen durante la chiamata agli investitori.
ASML impiega 42,000 persone in tutto il mondo, più della metà delle quali ha sede nell'enorme complesso dell'azienda a Veldhoven, nell'est dei Paesi Bassi, con una percentuale significativa proveniente dall'estero.
Questo aspetto del business ha fatto notizia negli ultimi mesi con la vittoria elettorale a sorpresa del leader di estrema destra Geert Wilders, che vuole limitare drasticamente l’immigrazione.
L'azienda ha affermato che se non riuscisse a trovare talenti nei Paesi Bassi, potrebbe essere costretta a cercare altrove, innervosendo i politici olandesi.
Il mese scorso, il paese ha lanciato l’“Operazione Beethoven”, un’offensiva affascinante del valore di 2.5 miliardi di euro per impedire ad aziende globali come ASML di trasferirsi all’estero per attirare talenti.
L’industria dei semiconduttori è stata al centro delle discussioni tra il primo ministro olandese Mark Rutte e il presidente cinese Xi Jinping il mese scorso a Pechino.
Xi ha dichiarato che “nessuna forza può fermare il ritmo del progresso scientifico e tecnologico della Cina”, mentre Rutte ha affermato che le misure adottate non sono mirate a un paese specifico.
Si teme che Pechino possa introdurre i propri controlli sulle esportazioni di gallio e germanio, due metalli delle terre rare fondamentali per la produzione di semiconduttori.