Per soddisfare le esigenze di sviluppo di una popolazione in crescita, il settore elettrico africano richiede una grande trasformazione.
Nonostante gli importanti cambiamenti dell'ultimo decennio, gli sforzi per espandere e modernizzare il settore devono essere raddoppiati. In effetti, gli attuali tassi di elettrificazione, i livelli di capacità di generazione e gli indicatori di sicurezza dell'approvvigionamento sottolineano che molto deve ancora essere fatto.
Una nuova ricerca identifica cinque serie di azioni complementari per mettere il settore dell'elettricità in Africa sulla buona strada per aumentare drasticamente i tassi di elettrificazione e garantire l'accesso a lungo termine all'energia a prezzi accessibili e più pulita.
Le esigenze di sviluppo dell'Africa sono tanto diverse quanto i paesi del continente. Tuttavia, nessuna di queste esigenze sarà soddisfatta a meno che non sia disponibile per tutti una fornitura affidabile di elettricità a prezzi accessibili, generata attraverso combustibili puliti.
Queste sono le cinque raccomandazioni formulate nella ricerca:
- Introduzione di una combinazione di incentivi dal lato dell'offerta e sussidi dal lato della domanda, per aiutare ad espandere i mercati dell'energia elettrica
- Digitalizzazione degli strumenti di pianificazione e gestione del settore energetico, per aiutare a fornire energia al momento giusto, nel posto giusto, al minor costo
- Integrazione dei requisiti di contenuto locale nelle politiche sulle energie rinnovabili, per catturare benefici occupazionali e garantire che le tecnologie all'avanguardia siano pienamente adottate dai paesi africani
- Rafforzamento ed espansione dei pool di energia regionali attraverso partenariati internazionali guidati dall'Africa, per espandere l'accesso all'elettricità e ridurre le bollette dell'elettricità
- Ampliamento degli investimenti in mini-reti di energia pulita off-grid e interconnesse, per tenere conto delle diverse realtà socio-economiche nelle aree urbane, periurbane e rurali
Tutti i paesi lottano per raggiungere tre obiettivi: sicurezza di forniture energetiche affidabili e convenienti, accesso universale alle moderne forme di energia e riduzione delle emissioni inquinanti. Le sfide per lo sviluppo dell'Africa amplificano il compito di raggiungere questi obiettivi. Ciò che è importante ricordare, sia per l'Africa che per tutti gli altri paesi, è che questi tre obiettivi non possono essere raggiunti isolatamente l'uno dall'altro.
Un obiettivo di sviluppo sostenibile essenziale
Raggiungere l'accesso universale all'energia pulita e conveniente, come delineato nell'Obiettivo di sviluppo sostenibile (SDG) 7, è una precondizione per raggiungere la maggior parte degli altri 16 SDG. L'accesso all'energia influisce positivamente su tutto, dalla salute alla lotta contro la povertà e l'inquinamento, alle opportunità per l'istruzione e l'azione per il clima.
Gli investimenti e l'integrazione dell'energia pulita in tutta l'Africa possono consentire l'intera serie di SDGs e rendere il futuro energetico del continente quello che facilita l'equità e la giustizia climatica. Ma c'è bisogno di sostegno e partnership internazionali per garantire finanziamenti e investimenti nei sistemi informativi necessari per far sì che ciò accada.
Anche se l'elettrificazione rurale ha registrato progressi significativi, almeno 250 milioni di persone in Africa vivono ancora senza elettricità. A causa della pandemia sanitaria globale COVID-19, altri 80 milioni di persone nel continente sono cadute in condizioni di estrema povertà.
Il settore elettrico africano deve subire una profonda trasformazione, con il duplice obiettivo di affrontare l'accesso all'elettricità e la sicurezza dell'approvvigionamento in modo compatibile con un clima salubre.
Un campione indipendente
Il potere, l'agenzia e la politica giocano in modi che non sono necessariamente favorevoli al raggiungimento degli obiettivi chiave della società relativi alla qualità ambientale, all'occupazione e all'equità. Nello specifico, la ricerca elenca gli incumbent nel settore energetico che resistono al cambiamento, le asimmetrie informative tra i diversi stakeholder che puniscono invariabilmente i potenziali nuovi entranti nel settore energetico e le priorità e le procedure da parte dei finanziatori bilaterali e multilaterali eccessivamente rigide.
Il momento è giusto. All'inizio di quest'anno è stato lanciato il mercato unico africano dell'elettricità. È necessario sfruttare le opportunità che offre per scavalcare un settore elettrico per il futuro. L'Africa ha la dotazione energetica per farlo, e il tecnologie ci sono. Pertanto, come scriviamo nell'articolo, la leadership deve essere all'altezza.
La posta in gioco è alta, perché l'elettricità ha ricadute sull'intera economia, dal punto di vista macroeconomico, ma anche, e soprattutto, dal punto di vista dei mezzi di sussistenza delle comunità più povere del continente.
L'energia, e in particolare l'elettricità, è fondamentale per lo sviluppo umano. La tragica pandemia sanitaria globale di COVID-19, che sta spingendo molti in Africa nella povertà estrema, sta amplificando l'impatto che l'accesso all'elettricità ha sui mezzi di sussistenza.