La partnership – con NEOM Tech & Digital Holding Company – vedrà l'implementazione della costellazione satellitare Low Earth Orbit (LEO) di OneWeb rivolta alle aziende e alle comunità rurali nella regione in cui l'accesso a Internet ad alta velocità è stato descritto come "precedentemente inimmaginabile".
NEOM è il sito di una "città intelligente" pianificata nel nord-ovest dell'Arabia Saudita, che sarà anche destinata ai turisti. È sostenuto dal fondo sovrano dell'Arabia Saudita, il Fondo per gli investimenti pubblici.
La nuova entità JV avrà i diritti esclusivi per distribuire i servizi OneWeb nella regione per sette anni dall'avvio della rete satellitare LEO, che dovrebbe iniziare nel 2023. Si prevede di completare l'infrastruttura di terra nel 2022.
L'accordo include anche una partnership strategica a lungo termine per quanto riguarda la ricerca e lo sviluppo di futuri sistemi di connettività, ha affermato OneWeb, che è parzialmente di proprietà del governo del Regno Unito.
“Questa joint venture riunisce due spazi emergenti e il digitale la tecnologia campioni per fornire connettività al Medio Oriente”, ha affermato il ministro britannico per gli investimenti Gerry Grimstone. “Ciò dimostra che l’investimento del governo britannico in OneWeb continua a essere un catalizzatore per la collaborazione internazionale, garantendo al tempo stesso posti di lavoro in patria e stimolando gli investimenti nel settore spaziale del Regno Unito”.
"Questa innovativa joint venture mostra il potere della collaborazione tra le nazioni e con il settore privato", ha affermato il ministro dell'Arabia Saudita per le comunicazioni e la tecnologia dell'informazione, Abdullah Alswaha. “Lavorando insieme, porteremo la connettività digitale in una regione di oltre un miliardo di persone, aprendo l'accesso a opportunità che cambiano la vita nell'istruzione, nella sanità e nel mercato del lavoro. Siamo un passo avanti per garantire che nessun bambino venga lasciato dalla parte sbagliata del divario digitale”.
Secondo OneWeb, l'accordo si basa su una relazione esistente tra l'azienda e il Ministero delle comunicazioni e dell'informatica (MCIT) e il Ministero degli investimenti dell'Arabia Saudita (MISA). Istituiti nel 2017, sono descritti come "focalizzati sullo sblocco del nascente settore della tecnologia spaziale orbitale dell'Arabia Saudita per gli investitori privati".
Vedi anche: OneWeb arriva a metà del completamento della costellazione