השותפות - עם NEOM Tech & Digital Holding Company - תגרום לפריסה של מערך הלוויין Low Earth Orbit (LEO) של OneWeb המכוון לעסקים וקהילות כפריות באזור שבו גישה לאינטרנט מהיר תוארה כ"בלתי נתפסת בעבר".
NEOM הוא האתר של "עיר חכמה" מתוכננת בצפון מערב ערב הסעודית, שתכוון גם לתיירים. היא נתמכת על ידי קרן העושר הריבונית של ערב הסעודית, קרן ההשקעות הציבורית.
לישות ה-JV החדשה יהיו זכויות בלעדיות להפצת שירותי OneWeb באזור למשך שבע שנים מתחילת רשת הלוויין LEO, שצפויה להתחיל ב-2023. הם מצפים להשלים תשתית קרקעית ב-2022.
ההסכם כולל גם שותפות אסטרטגית ארוכת טווח בנוגע למחקר ופיתוח של מערכות קישוריות עתידיות, אמר OneWeb, שנמצאת בבעלות חלקית של ממשלת בריטניה.
"המיזם המשותף הזה מפגיש שני חללים מתפתחים ודיגיטליים טֶכנוֹלוֹגִיָה אלופים לספק קישוריות למזרח התיכון", אמר שר ההשקעות הבריטי, גרי גרימסטון. "זה מדגים שההשקעה של ממשלת בריטניה ב-OneWeb ממשיכה להוות זרז לשיתוף פעולה בינלאומי, תוך הבטחת משרות בבית והנעת השקעות למגזר החלל בבריטניה."
"המיזם המשותף פורץ הדרך הזה מראה את הכוח של שיתוף פעולה בין מדינות ועם המגזר הפרטי", אמר שר התקשורת וטכנולוגיית המידע של ערב הסעודית, עבדאללה אלסוואחה. "על ידי עבודה משותפת, נביא קישוריות דיגיטלית לאזור של יותר ממיליארד אנשים, ונפתח גישה להזדמנויות משנות חיים בחינוך, בריאות ושוק העבודה. אנחנו צעד אחד קרוב יותר להבטיח שאף ילד לא יישאר בצד הלא נכון של הפער הדיגיטלי".
לפי OneWeb, ההסכם מתבסס על מערכת יחסים קיימת בין החברה לבין משרד התקשורת וטכנולוגיית המידע (MCIT) ומשרד ההשקעות של ערב הסעודית (MISA). הוקמו ב-2017, הם מתוארים כ"מתמקדים בפתיחת מגזר טכנולוגיית החלל המסלולית של ערב הסעודית המתהווה עבור משקיעים פרטיים".
ראה גם: OneWeb מגיע באמצע הדרך להשלמת קבוצת הכוכבים