I loro CubeSat utilizzano i laser, invece della radiofrequenza, per trasmissioni di dati con maggiore capacità e sicurezza. E l'obiettivo è sviluppare un prodotto "pronto all'uso" per i fornitori di telecomunicazioni, in grado di fornire servizi IoT, nonché il telerilevamento per il monitoraggio ambientale e la prevenzione dei disastri.
I piccoli satelliti funzioneranno in coppia in un'orbita terrestre bassa (LEO) e saranno in grado di trasmettere dati alla velocità di un gigabit al secondo (1 gbps) utilizzando la comunicazione ottica nello spazio libero. la tecnologia (UST).
“Siamo assolutamente lieti di aver ottenuto questo finanziamento per promuovere la nostra ricerca. Questo premio ci consentirà di passare alla fase successiva dei nostri piani, in cui possiamo mettere in pratica le nostre idee per costruire e testare i nostri progetti", ha affermato il dottor Eamon Scullion, un fisico solare del gruppo di ricerca Solar-Terrestrial Science della Northumbria, alla guida del progetto (nella foto).
“Non è un'impresa da poco. Abbiamo bisogno di progettare, testare e miniaturizzare accuratamente schede elettroniche, laser ottici, ricevitori e trasmettitori che possano adattarsi insieme ai satelliti ed essere "qualificati per lo spazio", il che significa che saranno testati per garantire che continuino a funzionare a un livello ottimale mentre sono in orbita , affrontando l'impatto delle radiazioni, la resistenza atmosferica e le temperature spaziali estremamente fredde.
È stato nel dicembre 2020 che l'università ha ricevuto per la prima volta un finanziamento di 360,000 sterline dall'Agenzia spaziale britannica, come fase 1, per sviluppare il sistema basato su laser. È stato uno dei cinque progetti guidati dall'università di tutto il Regno Unito a cui è stata assegnata una quota di oltre 8 milioni di sterline di finanziamenti attraverso il National Space Innovation Programme dell'Agenzia spaziale britannica.
“Questa nuova tecnologia consentirà la comunicazione tra i satelliti a una velocità senza precedenti. La sfida, in questo progetto, è quella di inserire tutta questa tecnologia all'avanguardia in sole tre unità CubeSat, fondamentalmente delle dimensioni di una scatola per bottiglie di whisky", ha affermato Cyril Bourgenot, responsabile dello sviluppo tecnologico presso il Center for Advanced Instrumentation dell'Università di Durham.
Nella foto sopra è un'impressione artistica del sistema di comunicazione satellitare basato su laser.
La Northumbria University sta conducendo la ricerca, lavorando in collaborazione con il Center for Advanced Instrumentation della Durham University, la società di tecnologia delle comunicazioni satellitari con sede a Gateshead e2E Group e la società di produzione di telecomunicazioni ed elettronica SMS Electronics, con sede a Nottingham.
Northumbria University nello spazio
La Northumbria University sta mettendo in evidenza la sua ricerca multidisciplinare nello spazio.
Il gruppo di ricerca di scienze solari-terrestri dell'università è coinvolto in studi per monitorare e prevedere il tempo spaziale per ridurre i rischi che ciò comporta per i sistemi di comunicazione, i satelliti e le reti elettriche, mentre il laboratorio di medicina e riabilitazione aerospaziale sta conducendo studi sull'impatto della gravità ridotta su corpi degli astronauti e come questo può essere tradotto in condizioni affrontate sulla Terra, come il mal di schiena.
L'università è anche specializzata in diritto spaziale, "intraprendendo un lavoro pionieristico sul quadro di governance per l'attività umana nello spazio".
Immagini: Northumbria University
Vedi anche: JAXA sviluppa la comunicazione ottica inter-satellitare nello spazio