ה-CubeSats שלהם משתמשים בלייזרים, במקום בתדר רדיו, להעברת נתונים עם יותר קיבולת ואבטחה. והמטרה היא לפתח מוצר "מדף" עבור ספקי טלקום, שיוכל לספק שירותי IoT, כמו גם חישה מרחוק לניטור סביבתי ומניעת אסונות.
הלוויינים הקטנים יפעלו בזוגות במסלול נמוך של כדור הארץ (LEO) ויוכלו להעביר נתונים בקצב של גיגה-ביט אחד לשנייה (1 ג'יגה-ביט לשנייה) באמצעות תקשורת אופטית בחלל פנוי טֶכנוֹלוֹגִיָה (FSO).
"אנו מאוד שמחים על קבלת המימון הזה כדי לקדם את המחקר שלנו. הפרס הזה יאפשר לנו לעבור לשלב הבא של התוכניות שלנו, שבו נוכל ליישם את הרעיונות שלנו לפועל כדי לבנות ולבחון את העיצובים שלנו", אמר ד"ר אימון סקוליון, פיזיקאי שמש בקבוצת המחקר של מדעי השמש-ארצי של נורת'ומבריה, שהוא מוביל את הפרויקט (בתמונה).
"זה לא דבר של מה בכך. עלינו לתכנן, לבדוק ולמזער בקפידה לוחות אלקטרוניים, לייזרים אופטיים, מקלטים ומשדרים שיכולים להשתלב יחד בלוויינים ולהיות 'מוכשרים לחלל', כלומר הם ייבחנו כדי להבטיח שהם ימשיכו לעבוד ברמה אופטימלית תוך כדי מסלול , התמודדות עם השפעת קרינה, גרר אטמוספרי וטמפרטורות חלל קרות במיוחד".
בדצמבר 2020 קיבלה האוניברסיטה לראשונה מימון של 360,000 פאונד מסוכנות החלל הבריטית, כשלב 1, לפיתוח המערכת מבוססת הלייזר. זה היה אחד מחמישה פרויקטים בהובלת האוניברסיטה מכל רחבי בריטניה שקיבלו חלק של למעלה מ-8 מיליון פאונד במימון באמצעות תוכנית החדשנות בחלל הלאומית של סוכנות החלל הבריטית.
"טכנולוגיה חדשה זו תאפשר תקשורת בין לוויינים במהירות חסרת תקדים. האתגר, בפרויקט זה, הוא להתאים את כל הטכנולוגיה החדישה הזו רק בשלוש יחידות CubeSat, בעצם בגודל של קופסת בקבוק וויסקי", אמר סיריל בורג'נוט, מוביל פיתוח טכנולוגי במרכז למכשור מתקדם של אוניברסיטת דורהאם.
בתמונה למעלה התרשמות אמנים ממערכת התקשורת הלווינית מבוססת הלייזר.
אוניברסיטת נורת'ומבריה מובילה את המחקר, ועובדת בשיתוף עם המרכז למכשור מתקדם של אוניברסיטת דורהאם, חברת טכנולוגיית תקשורת לוויינית מבוססת Gateshead e2E Group וחברת ייצור טלקום ואלקטרוניקה SMS Electronics, שבסיסה בנוטינגהאם.
אוניברסיטת נורת'ומבריה בחלל
אוניברסיטת נורת'ומבריה מדגישה את המחקר הרב-תחומי על החלל.
קבוצת המחקר של מדעי השמש-קרקע של האוניברסיטה מעורבת במחקרים לניטור וחיזוי מזג האוויר בחלל כדי להפחית את הסיכונים שהדבר מהווה למערכות תקשורת, לוויינים ורשתות חשמל, בעוד שהמעבדה לרפואה ושיקום אווירית וחלל מובילה מחקרים על ההשפעה של כוח המשיכה המופחת על גופם של אסטרונאוטים וכיצד ניתן לתרגם זאת לתנאים העומדים בפני כדור הארץ, כמו כאבי גב.
האוניברסיטה מתמחה גם בדיני חלל, "מבצעת עבודה חלוצית על מסגרת הממשל של הפעילות האנושית בחלל החיצון".
תמונות: אוניברסיטת נורת'ומבריה
ראה גם: JAXA מתקדמת תקשורת אופטית בין-לוויינית בחלל