Komuniti berpendapatan rendah di seluruh Amerika Syarikat telah lama menjadi lebih perlahan untuk menggunakan tenaga solar berbanding jiran mewah mereka, walaupun ketika agensi tempatan dan persekutuan menawarkan pelepasan cukai dan insentif kewangan lain.
Tetapi, bumbung komersil dan perindustrian, seperti di atas bangunan runcit dan kilang, menawarkan peluang besar untuk mengurangkan apa yang dipanggil oleh penyelidik sebagai "jurang ekuiti solar," menurut satu kajian baru, yang diterbitkan dalam Tenaga Alam dan diketuai oleh penyelidik di Universiti Stanford.
"Jurang ekuiti solar adalah masalah serius dalam komuniti yang kurang bernasib baik, sebahagiannya disebabkan oleh ketidaksamaan pendapatan, tetapi juga kerana solar kediaman biasanya tidak praktikal untuk orang yang tidak memiliki rumah mereka," kata Ram Rajagopal, pengarang kanan kajian itu. dan profesor bersekutu kejuruteraan awam dan alam sekitar dan kejuruteraan elektrik di Stanford. "Kajian baharu ini menunjukkan bahawa hartanah komersil dan perindustrian mempunyai kapasiti untuk menjadi tuan rumah sumber solar untuk mengisi sebahagian daripada jurang itu."
Sumber yang belum dimanfaatkan
Pertama, berita buruk. Para penyelidik mendapati bahawa bumbung bukan kediaman menjana 38% kurang tenaga elektrik dalam komuniti yang kurang bernasib baik berbanding masyarakat yang lebih kaya. Jurang itu, yang disebabkan terutamanya oleh penempatan yang lebih rendah di kawasan yang lebih miskin, telah melebar sejak dua dekad yang lalu. Namun begitu, jurang ini jauh lebih rendah berbanding solar kediaman di kawasan kejiranan ini.
Berita baiknya, kata para penyelidik, ialah bangunan bukan kediaman mempunyai kapasiti besar yang tidak digunakan untuk menghasilkan tenaga solar untuk faedah mereka sendiri dan untuk membekalkan komuniti di sekeliling mereka. Dalam komuniti berpendapatan rendah, perusahaan komersial mungkin lebih responsif terhadap insentif kerajaan untuk tenaga solar berbanding isi rumah. Kajian terdahulu oleh penyelidik yang sama mendapati bahawa pelanggan kediaman dalam komuniti yang kurang bernasib baik, yang mungkin mempunyai sumber kewangan yang lebih sedikit dan selalunya tidak memiliki rumah mereka, menunjukkan kurang tindak balas terhadap pelepasan cukai dan dorongan kewangan yang lain.
"Menggunakan pangkalan data DeepSolar Stanford, kami menganggarkan tatasusunan suria pada bangunan bukan kediaman boleh memenuhi lebih daripada satu perlima permintaan elektrik kediaman tahunan dalam hampir dua pertiga komuniti yang kurang bernasib baik," kata Moritz Wussow, pengarang utama kajian itu.
"Selain itu, kos mentah kuasa itu akan lebih rendah dalam kebanyakan komuniti berbanding kadar kediaman yang dikenakan oleh utiliti elektrik tempatan," kata Wussow, yang merupakan penyelidik pelajar pelawat dalam kumpulan makmal Rajagopal pada 2022 dan 2023.
Untuk mengukur pengedaran pemasangan tenaga suria bukan kediaman, para penyelidik menggunakan imej satelit dan kecerdasan buatan untuk mengenal pasti bilangan dan saiz tatasusunan suria atas bumbung dalam 72,739 saluran banci di seluruh Amerika Syarikat. Kira-kira satu pertiga daripada risalah tersebut dianggap kurang berfaedah oleh kerajaan AS.
Pasukan itu menjejaki penggunaan solar bukan kediaman serta jumlah bumbung yang tidak digunakan yang akan menjadi calon yang baik untuk pemasangan solar dari 2006 hingga 2016 dan sekali lagi untuk 2022. Mereka kemudiannya mengira purata kos tahunan untuk menghasilkan tenaga solar di setiap kawasan, berdasarkan pada jumlah pendedahan matahari tempatan dan pembolehubah lain. Kosnya adalah dari kira-kira 6.4 sen setiap kilowatt-jam di New Mexico yang dibasahi matahari hingga hampir 11 sen di Alaska. Tetapi kos tersebut adalah lebih rendah daripada kadar elektrik kediaman di kebanyakan kawasan tersebut—walaupun di banyak negeri di utara.
Chad Zanocco, pengarang bersama kajian baharu dan rakan pasca doktoral dalam kejuruteraan awam dan alam sekitar, menyatakan bahawa mendapatkan kuasa ke kawasan kediaman akan termasuk kos lain, seperti penyimpanan bateri dan pembinaan mikrogrid.
"Kami menganggarkan bahawa storan bateri akan meningkatkan jumlah kos sistem sebanyak kira-kira 50%, tetapi itu akan menjadi praktikal dalam hampir dua pertiga daripada komuniti yang kurang bernasib baik yang kami pelajari," kata Zanocco.
Ekonomi skala
Jika tatasusunan suria komersial dan perindustrian boleh menyalurkan lebihan elektrik mereka ke dalam grid kuasa tempatan, para penyelidik menulis, penduduk berpendapatan rendah boleh mendapat akses melalui langganan komuniti dan bukannya dengan membina panel atas bumbung mereka sendiri. Tapak komersil dan perindustrian juga menawarkan skala ekonomi yang lebih besar, berbanding panel solar isi rumah individu. Satu lagi kelebihan besar ialah pelanggan kuasa bukan kediaman juga boleh menjadi sangat sensitif terhadap insentif cukai dan dorongan kerajaan yang lain, yang membawa kepada penerimaan yang lebih besar.
Halangan yang lebih rendah, kata para penyelidik, ialah Akta Pengurangan Inflasi 2022, yang telah menyediakan berbilion dolar untuk negeri dan komuniti tempatan untuk infrastruktur tenaga bersih. Wang itu telah mengurangkan kos mikrogrid baharu.
"Selain mengurangkan pelepasan karbon dan melambatkan perubahan iklim, peningkatan akses kepada tenaga solar akan menawarkan faedah tempatan yang ketara kepada komuniti berpendapatan rendah," kata Zhecheng Wang, pengarang bersama dan rakan pasca doktoral di Institut Kecerdasan Buatan Berpusatkan Manusia Stanford.
"Ini akan menggalakkan penjanaan tenaga bersih dan kos rendah tempatan, yang juga akan meningkatkan daya tahan daripada gangguan dan mengurangkan pencemaran yang disebabkan oleh loji janakuasa bahan api fosil-kebanyakannya terletak di kawasan berpendapatan rendah."