Twee consortia zijn geselecteerd om de noodzakelijke commercieel levensvatbare constellatie van maansatellieten te creëren, ontworpen om duurzame verkenning van de ruimte mogelijk te maken.
Surrey-satelliet Technologie zal het eerste consortium leiden, zowel via zijn maandienstenmerk SSTL Lunar als als satellietfabrikant.
Tot het consortium behoren verder: satellietfabrikant Airbus; satellietnetwerkaanbieders SES, gevestigd in Luxemburg, en Kongsberg Satellite Services, gevestigd in Noorwegen; het Goonhilly Earth Station in het VK; en het Britse satellietnavigatiebedrijf GMV-NSL.
Het tweede consortium zal worden geleid door Telespazio, in samenwerking met: satellietfabrikant Thales Alenia Space; satellietoperator Inmarsat, gevestigd in het VK; Canadees ruimtetechnologiebedrijf MDA; Telespazio's dochteronderneming in Duitsland en OHB Systems; Spaanse satellietoperator Hispasat; en de Italiaanse Aerospace Logistics Technology Engineering Company (ALTEC), luchtvaart- en ruimtevaarttechniekbedrijf Argotec, Nanoracks Europe, de Politecnico Milano en de Università commerciale Luigi Bocconi.
Maanlicht
ESA legt de gedachte achter het Moonlight-initiatief uit:
“Een betrouwbare en toegewijde maancommunicatie- en navigatiedienst zou missies in staat stellen te landen waar ze maar wilden. Radioastronomen zouden observatoria kunnen opzetten aan de andere kant van de maan. Rovers konden sneller over het maanoppervlak rollen. Het zou zelfs de telebediening van rovers en andere apparatuur vanaf de aarde mogelijk kunnen maken.”
"Het gebruik van een gedeelde telecommunicatie- en navigatiedienst zou de ontwerpcomplexiteit van toekomstige individuele missies verminderen en ze lichter maken, waardoor er ruimte vrijkomt voor meer wetenschappelijke instrumenten of andere vracht, waardoor elke individuele missie kostenefficiënter wordt."
Het bureau benadrukt dat tientallen internationale, institutionele en commerciële teams missies naar de maan sturen die een permanente aanwezigheid op de maan voorzien. Het worden reguliere reizen in plaats van eenmalige expedities, verwacht het.
Een betrouwbare en toegewijde maancommunicatie- en navigatiedienst zou missies in staat stellen te landen waar ze maar wilden. Er staat bijvoorbeeld dat radioastronomen observatoria zouden kunnen opzetten aan de andere kant van de maan. Of rovers zouden sneller over het maanoppervlak kunnen reizen. Het zou zelfs de telebediening van rovers en andere apparatuur vanaf de aarde mogelijk kunnen maken.
Het Moonlight-initiatief bouwt voort op beide ESPRIT-communicatie module en de Maan Pathfinder.
U kunt meer lezen op de website van de European Space Agency.
