“As libélulas são extremamente eficientes em todas as áreas de vôo”, disse o professor Javaan Chahl da UniSA. “Eles podem virar rapidamente em altas velocidades e decolar carregando mais de três vezes o seu próprio peso corporal. Eles também são um dos predadores mais eficazes da natureza, mirando, perseguindo e capturando suas presas com uma taxa de sucesso de 95%. ”
As asas são longas, leves (2% do peso do inseto) e rígidas, com alta taxa de sustentação e arrasto para desempenho aerodinâmico superior.
Combinado com pesquisas anteriores e modelagem matemática, muitas sutilezas foram descobertas: como a forma como as ondulações nas asas finas melhoram a rigidez das asas, mas também mantêm o fluxo de ar em ângulos de ataque mais altos do que seria possível com uma asa plana; e o efeito do abdômen: “Seu abdômen longo, que representa cerca de 35% do peso corporal, também evoluiu para servir a muitos propósitos”, disse Chahl. Ele abriga o trato digestivo, está envolvido na reprodução e o abdômen desempenha um papel crucial em sua capacidade de voar - ajuda no equilíbrio, estabilidade e capacidade de manobra. ”
Os pesquisadores acreditam que um drone parecido com uma libélula pode fazer muitos trabalhos, incluindo coletar e entregar cargas desajeitadas e desequilibradas, operar com segurança perto de pessoas, explorar ambientes naturais delicados e executar longas missões de vigilância.
O trabalho foi publicado na revista Drones como 'Drones biomiméticos inspirados por libélulas exigirão uma abordagem baseada em sistemas e conhecimentos da biologia'. Parte uma revisão da pesquisa existente, parte pesquisa original e parte análise matemática, o artigo é extenso, claramente escrito e pode ser acessado sem pagamento.