Pesquisadores da NC State University e da Synopsys estão revelando um novo kit de design de chip de computador para facilitar o desenvolvimento de novos chips - e estão disponibilizando-o gratuitamente para estimular o crescimento e a inovação no campo.
“A geometria dos transistores mudou drasticamente nos últimos sete anos”, diz Rhett Davis, professor de engenharia da computação da NC State que liderou o projeto. “Muitas pessoas dizem que os transistores têm agora apenas 3 nanômetros (nm) de comprimento - o que não é verdade. Mas o que é verdade é que os transistores são substancialmente mais altos agora do que eram há sete anos, e são empilhados uns sobre os outros, criando um conjunto complexo de arquiteturas de circuitos tridimensionais ”.
“Como a arquitetura do chip é tão complexa, você precisa de ferramentas especializadas que possibilitem esse nível de design do chip. Nosso kit, chamado FreePDK3, torna esse tipo de design de chip possível ”, diz Davis.
Especificamente, o FreePDK3 é um conjunto de bibliotecas e scripts que foram desenvolvidos para funcionar com a Synopsys Fusion Design Platform e a Synopsys Custom Design Platform para ajudar as pessoas a projetar chips de última geração necessários para avançar no campo do design de chips.
“O FreePDK3 permite que os designers de chips explorem novas ideias, enquanto as mantém dentro dos limites do que é fisicamente possível”, diz Davis. “E é grátis - sem amarras”.
“Nossa colaboração com instituições acadêmicas como a North Carolina State University ajuda a alimentar a próxima geração de Semicondutores e engenheiros de projeto eletrônico - atendendo a uma demanda crítica por novos talentos em uma indústria em constante mudança ”, disse Patrick Haspel, diretor de programa global, Parcerias Acadêmicas e Programas Universitários da Synopsys. “O novo kit de design de processo de código aberto da NC State representa um exemplo atraente de como nosso trabalho conjunto oferece aos alunos experiência prática em tecnologias avançadas que serão benéficas para a indústria.”
Este não é o primeiro software livre da equipe de Davis. Em conjunto com o colega de Davis, Paul Franzon, a equipe lançou o FreePDK45 em 2007 e o FreePDK15 em 2014. Essas versões do software foram usadas para fins educacionais em centenas de instituições e são referenciadas em mais de 900 artigos acadêmicos e capítulos de livros.
O FreePDK3 foi desenvolvido na NC State com suporte financeiro e técnico da Synopsys. A equipe do estado do NC consistia em Davis, os alunos de graduação Sushant Sadangi e Viswanatha Pasumarthy, e Shepherd Pitts, um professor associado de elétrica e computador Engenharia. A equipe da Synopsys incluiu Haspel, Ron Duncan, Luis Francisco, Yen-Sung Chen, Olaf Schneider e Jonathan White na equipe técnica.
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