El puente de 12 m de largo fue desarrollado por el Imperial College y el Instituto Alan Turing, construido por la empresa holandesa MX3D, y está instalado en el centro de la ciudad de Ámsterdam. Todo el proceso duró cuatro años.
La construcción es de acero inoxidable con impresión de alambre y arco, que es similar a la soldadura manual convencional, pero en este caso, la punta de soldadura estaba sujeta por un brazo robótico.
Las pruebas convencionales se utilizaron para responder preguntas básicas sobre el material antes de la construcción, por ejemplo: ¿Qué tan fuerte es y es necesario eliminar las marcas de soldadura antes de su uso?
Las pruebas revelaron, por ejemplo, que incluso después de mecanizar su superficie para que quede suave, el material conserva una estructura direccional y propiedades anisotrópicas.
“Nunca antes se había construido una estructura de metal impresa en 3D lo suficientemente grande y fuerte para manejar el tráfico de peatones”, dijo el profesor de ingeniería de Imperial Leroy Gardner. "Hemos probado y simulado la estructura y sus componentes durante todo el proceso de impresión y después de su finalización, y es fantástico verla finalmente abierta al público".
La detección continua permitirá a los investigadores e ingenieros medir la salud del puente en tiempo real, monitorear cómo cambia a lo largo de su vida útil y comprender cómo interactúa el público con la infraestructura impresa.
La precisión del gemelo digital mejorará con el tiempo y el conocimiento que se utiliza para predecir el comportamiento a largo plazo del acero impreso en 3D en otros proyectos de construcción.
"Durante más de cuatro años hemos estado trabajando desde la escala micrométrica, estudiando la microestructura impresa hasta la escala métrica", dijo el ingeniero de Imperial Craig Buchanan. “Investigar sobre esto la tecnología para la industria de la construcción tiene un enorme potencial de futuro, en términos de estética y diseño optimizado y eficiente, con un uso reducido de materiales. Ha sido fascinante”.
El trabajo del equipo Imperial fue financiado principalmente por el Instituto Alan Turing, con fondos adicionales del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas.
Para obtener más información técnica, Science ha publicado tres artículos:
- Prueba y verificación inicial del primer puente metálico impreso en 3D del mundo (resumen)
- Ensayos mecánicos y microestructurales de material laminado fabricado aditivamente con alambre y arco (papel completo)
- Impresión 3D de metal en la construcción: una revisión de métodos, investigación, aplicaciones, oportunidades y desafíos (resumen)