Le pont de 12 m de long a été développé par l'Imperial College et l'Institut Alan Turing, construit par la société néerlandaise MX3D, et est installé dans le centre-ville d'Amsterdam. L'ensemble du processus a duré quatre ans.
La construction est en acier inoxydable à l'aide d'une impression au fil et à l'arc, ce qui est similaire au soudage manuel conventionnel, mais dans ce cas, la pointe de soudage était maintenue par un bras robotisé.
Des tests conventionnels ont été utilisés pour répondre à des questions de base sur le matériau avant la construction - par exemple : quelle est sa résistance et il est nécessaire d'éliminer les marques de soudure avant utilisation ?
Les tests ont révélé, par exemple, que même une fois sa surface usinée lisse, le matériau conserve une structure directionnelle et des propriétés anisotropes.
"Une structure métallique imprimée en 3D suffisamment grande et solide pour gérer le trafic piétonnier n'a jamais été construite auparavant", a déclaré Leroy Gardner, professeur d'ingénierie impérial. "Nous avons testé et simulé la structure et ses composants tout au long du processus d'impression et à son achèvement, et c'est fantastique de la voir enfin ouverte au public."
La détection continue permettra aux chercheurs et aux ingénieurs de mesurer la santé du pont en temps réel, de surveiller son évolution au cours de sa durée de vie et de comprendre comment le public interagit avec l'infrastructure imprimée.
La précision du jumeau numérique s'améliorera au fil du temps, et les connaissances de celles utilisées pour prédire le comportement à long terme de l'acier imprimé en 3D dans d'autres projets de construction.
"Depuis plus de quatre ans, nous travaillons à l'échelle micrométrique, étudiant la microstructure imprimée jusqu'à l'échelle métrique", a déclaré l'ingénieur impérial Craig Buchanan. « Des recherches à ce sujet sans souci pour le secteur de la construction présente un énorme potentiel pour l'avenir, en termes d'esthétique et de conception optimisée et efficace, avec une utilisation réduite des matériaux. Cela a été fascinant.
Le travail de l'équipe impériale a été principalement financé par l'Institut Alan Turing, avec un financement supplémentaire du Conseil de recherche en génie et en sciences physiques.
Pour plus d'informations techniques, Science a publié trois articles :
- Test et vérification initiale du premier pont métallique imprimé en 3D au monde (résumé)
- Essais mécaniques et microstructuraux de fils et d'arcs fabriqués de manière additive (papier plein)
- L'impression 3D métal dans la construction : un examen des méthodes, de la recherche, des applications, des opportunités et des défis (résumé)