El sitio, que anteriormente se conocía como Space Hub Sutherland, será el puerto espacial 'hogar' de la empresa de servicios de lanzamiento y cohetes con sede en Forres, Orbex. Tiene la intención de utilizar el sitio para lanzar hasta 12 cohetes orbitales por año para el despliegue de satélites en la órbita de la Tierra.
Se espera que el puerto espacial comercial en la costa norte de Escocia respalde alrededor de 250 nuevas oportunidades de empleo en las Tierras Altas y las Islas en los próximos años, incluidos 40 puestos de trabajo en Sutherland y Caithness.
Las partes citan evaluaciones de impacto económico, encargadas por Highlands and Islands Enterprise (HIE), que indican que la presencia del puerto espacial tiene el potencial de generar casi mil millones de libras esterlinas en valor agregado bruto (GVA) para la economía de Highlands and Islands durante los próximos 1 años. .
“Sutherland representa una nueva generación de puertos espaciales, para una nueva generación de cohetes”, dijo Kristian von Bengtson, director de desarrollo y director ejecutivo interino de Orbex.
“Este es un vuelo espacial ágil del siglo XXI con la sostenibilidad en su centro. Con la construcción del puerto espacial de Sutherland en marcha, esta es una pieza importante del rompecabezas que hará del Reino Unido una nación espacial moderna. Igual de importante, esperamos que también marquemos el tono de cómo las empresas pueden ser una fuerza para el bien, creando empleos y oportunidades mientras minimizan el impacto sobre el medio ambiente”.
Soporte
La Autoridad de Desmantelamiento Nuclear contribuirá con £3 millones para apoyar el desarrollo del puerto espacial, que es parte del paquete de inversión pública que también incluye £9 millones de HIE y el gobierno escocés y £2.55 millones que la Agencia Espacial del Reino Unido anunció en 2018.
La NDA decidió apoyar el Sutherland Spaceport tras el desmantelamiento de la cercana central nuclear de Dounreay, como parte de su misión de retirar los sitios nucleares más antiguos del Reino Unido y, al mismo tiempo, apoyar a las comunidades afectadas y al medio ambiente.
ORBEX
Orbex firmó recientemente un subarrendamiento de 50 años con HIE, lo que le permite a Orbex dirigir la construcción y asumir la gestión operativa completa de la nueva instalación en Melness Crofters Estate, propiedad de la comunidad.
Orbex Prime, el cohete de la compañía, funciona con un biocombustible renovable, Futuria Liquid Gas, suministrado por Calor UK. Este combustible, dice, permite que el cohete reduzca significativamente las emisiones de carbono en comparación con otros cohetes de tamaño similar.
Revelado en mayo de 2022, Prime es un cohete de dos etapas de 19 metros de largo para transportar pequeños satélites, que pesan hasta 180 kg, a la órbita terrestre baja.
Los seis motores de cohetes de la primera etapa del cohete impulsarán el vehículo a través de la atmósfera hasta una altitud de unos 80 km. El motor único de la segunda etapa del cohete completará el viaje a LEO, lo que permitirá la liberación de su carga útil de pequeños satélites comerciales en la órbita terrestre.
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