O local, que anteriormente era conhecido como Space Hub Sutherland, será o porto espacial 'sede' da empresa de serviços de lançamento e foguetes sediada em Forres, Orbex. Pretende usar o local para lançar até 12 foguetes orbitais por ano para a implantação de satélites na órbita da Terra.
Espera-se que o espaçoporto comercial na costa norte da Escócia apoie cerca de 250 novas oportunidades de emprego nas Terras Altas e Ilhas nos próximos anos, incluindo 40 empregos em Sutherland e Caithness.
As partes citam avaliações de impacto económico, encomendadas pela Highlands and Islands Enterprise (HIE), de que a presença do espaçoporto tem o potencial de gerar quase mil milhões de libras em valor acrescentado bruto (VAB) para a economia das Highlands e Ilhas nos próximos 1 anos. .
“Sutherland representa uma nova geração de espaçoporto, para uma nova geração de foguetes”, disse Kristian von Bengtson, diretor de desenvolvimento e CEO interino da Orbex.
“Este é o voo espacial ágil do século 21 com a sustentabilidade em sua essência. Com a construção do Porto Espacial Sutherland em andamento, esta é uma peça importante do quebra-cabeça que fará do Reino Unido uma nação espacial moderna. Tão importante quanto isso, esperamos que também estejamos definindo o tom de como os negócios podem ser uma força para o bem, criando empregos e oportunidades, ao mesmo tempo que minimizamos o impacto sobre o meio ambiente.”
Suporte
A Autoridade de Desmantelamento Nuclear contribuirá com 3 milhões de libras para apoiar o desenvolvimento do espaçoporto, que faz parte do pacote de investimento público que também inclui 9 milhões de libras do HIE e do governo escocês e 2.55 milhões de libras que a Agência Espacial do Reino Unido anunciou em 2018.
A NDA optou por apoiar o Porto Espacial Sutherland após o desmantelamento da central nuclear de Dounreay, nas proximidades, como parte da sua missão de desactivar as instalações nucleares mais antigas do Reino Unido, apoiando simultaneamente as comunidades afectadas e o ambiente.
Orbex
A Orbex assinou recentemente um subarrendamento de 50 anos com a HIE, permitindo à Orbex dirigir a construção e assumir a gestão operacional total das novas instalações na Melness Crofters Estate, de propriedade comunitária.
Orbex Prime, o foguete da empresa, é movido por um biocombustível renovável, Futuria Liquid Gas, fornecido pela Calor UK. Este combustível, diz, permite que o foguete reduza significativamente as emissões de carbono em comparação com outros foguetes de tamanho semelhante.
Revelado em maio de 2022, o Prime é um foguete de dois estágios e 19 metros de comprimento para transportar pequenos satélites – pesando até 180 kg – para a órbita terrestre baixa.
Os seis motores do primeiro estágio do foguete impulsionarão o veículo através da atmosfera a uma altitude de cerca de 80 km. O motor único do segundo estágio do foguete completará a viagem até LEO, permitindo a liberação de sua carga útil de pequenos satélites comerciais na órbita da Terra.
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