Le site, anciennement connu sous le nom de Space Hub Sutherland, sera le port spatial «d'origine» de la société de services de fusées et de lancement basée à Forres, Orbex. Il a l'intention d'utiliser le site pour lancer jusqu'à 12 fusées orbitales par an pour le déploiement de satellites en orbite terrestre.
Le port spatial commercial sur la côte nord de l'Écosse devrait soutenir environ 250 nouvelles opportunités d'emploi dans les Highlands et les îles au cours des prochaines années, dont 40 emplois à Sutherland et Caithness.
Les parties citent des évaluations d'impact économique, commandées par Highlands and Islands Enterprise (HIE), selon lesquelles la présence du port spatial a le potentiel de générer près d'un milliard de livres sterling de valeur ajoutée brute (VAB) pour l'économie des Highlands et des îles au cours des 1 prochaines années. .
"Sutherland représente une nouvelle race de spatioport, pour une nouvelle race de fusées", a déclaré Kristian von Bengtson, directeur du développement et PDG par intérim d'Orbex.
"C'est le vol spatial agile du 21e siècle avec la durabilité au cœur. Avec la construction du Sutherland Spaceport en cours, il s'agit d'une pièce importante du puzzle qui fera du Royaume-Uni une nation spatiale moderne. Tout aussi important, nous espérons également donner le ton sur la façon dont les entreprises peuvent être une force pour le bien, en créant des emplois et des opportunités tout en minimisant l'impact sur l'environnement.
Assistance
La Nuclear Decommissioning Authority versera 3 millions de livres sterling pour soutenir le développement du port spatial, qui fait partie d'un ensemble d'investissements publics comprenant également 9 millions de livres sterling de HIE et du gouvernement écossais et 2.55 millions de livres sterling annoncés par l'agence spatiale britannique en 2018.
La NDA a choisi de soutenir Sutherland Spaceport après le déclassement de la centrale nucléaire voisine de Dounreay , dans le cadre de sa mission de retirer les plus anciens sites nucléaires du Royaume-Uni tout en soutenant les communautés touchées et l'environnement.
Orbex
Orbex a récemment signé un sous-bail de 50 ans avec HIE, permettant à Orbex de diriger la construction et d'assumer la gestion opérationnelle complète de la nouvelle installation sur le domaine communautaire de Melness Crofters.
Orbex Prime, la fusée de la société, est propulsée par un biocarburant renouvelable, Futuria Liquid Gas, fourni par Calor UK. Ce carburant, dit-il, permet à la fusée de réduire considérablement les émissions de carbone par rapport à d'autres fusées de taille similaire.
Révélé en mai 2022, Prime est une fusée à deux étages de 19 mètres de long pour transporter de petits satellites - pesant jusqu'à 180 kg - en orbite terrestre basse.
Les six moteurs de fusée du premier étage de la fusée propulseront le véhicule dans l'atmosphère à une altitude d'environ 80 km. Le moteur unique du deuxième étage de la fusée achèvera le voyage vers LEO, permettant la libération de sa charge utile de petits satellites commerciaux sur l'orbite terrestre.
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