Situs yang sebelumnya dikenal sebagai Space Hub Sutherland ini akan menjadi 'rumah' pelabuhan antariksa bagi perusahaan layanan peluncuran dan roket berbasis Forres, Orbex. Ini bermaksud untuk menggunakan situs tersebut untuk meluncurkan hingga 12 roket orbit per tahun untuk penyebaran satelit ke orbit Bumi.
Pelabuhan antariksa komersial di pantai utara Skotlandia diharapkan mendukung sekitar 250 peluang kerja baru di Dataran Tinggi dan Kepulauan selama beberapa tahun mendatang, termasuk 40 pekerjaan di Sutherland dan Caithness.
Para pihak mengutip penilaian dampak ekonomi, ditugaskan oleh Highlands and Islands Enterprise (HIE), bahwa keberadaan pelabuhan antariksa berpotensi menghasilkan hampir £1 miliar dalam nilai tambah bruto (GVA) untuk ekonomi Dataran Tinggi dan Kepulauan selama 30 tahun ke depan .
“Sutherland mewakili jenis pelabuhan antariksa baru, untuk jenis roket baru,” kata Kristian von Bengtson, Chief Development Officer dan Interim CEO, Orbex.
“Ini adalah penerbangan luar angkasa abad ke-21 yang gesit dengan keberlanjutan sebagai intinya. Dengan pembangunan Sutherland Spaceport yang sedang berlangsung, ini adalah bagian penting dari teka-teki yang akan menjadikan Inggris Raya sebagai negara antariksa modern. Sama pentingnya, semoga kami juga menetapkan nada untuk bagaimana bisnis dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan, menciptakan lapangan kerja dan peluang sambil meminimalkan dampak terhadap lingkungan.”
Bantuan
Otoritas Penonaktifan Nuklir akan menyumbangkan £3 juta untuk mendukung pengembangan pelabuhan antariksa, yang merupakan bagian dari paket investasi publik juga termasuk £9 juta dari HIE dan Pemerintah Skotlandia dan £2.55 juta yang diumumkan oleh Badan Antariksa Inggris pada tahun 2018.
NDA memilih untuk mendukung Sutherland Spaceport setelah penonaktifan stasiun tenaga nuklir Dounreay di dekatnya, sebagai bagian dari kewenangannya untuk menghentikan situs nuklir tertua di Inggris sambil mendukung komunitas yang terkena dampak dan lingkungan.
Orbex
Orbex baru-baru ini menandatangani sub-sewa selama 50 tahun dengan HIE, memungkinkan Orbex untuk mengarahkan konstruksi dan menjalankan manajemen operasional penuh fasilitas baru di Melness Crofters Estate milik masyarakat.
Orbex Prime, roket perusahaan, ditenagai oleh bio-fuel terbarukan, Futuria Liquid Gas, yang dipasok oleh Calor UK. Bahan bakar ini, katanya, memungkinkan roket untuk mengurangi emisi karbon secara signifikan dibandingkan dengan roket berukuran serupa lainnya.
Terungkap pada Mei 2022, Prime adalah roket dua tahap sepanjang 19 meter untuk mengangkut satelit kecil – dengan berat hingga 180kg – ke Orbit Bumi Rendah.
Keenam mesin roket pada tahap pertama roket akan mendorong kendaraan melewati atmosfer hingga ketinggian sekitar 80 km. Mesin tunggal pada tahap kedua roket akan menyelesaikan perjalanan ke LEO, memungkinkan pelepasan muatan satelit komersial kecil ke orbit Bumi.
Lihat juga: Orbex memulai pembangunan Platform Peluncuran satelit di Skotlandia Utara
Lihat lebih banyak: modul IGBT | Layar LCD | Komponen Elektronik