Parmi les autres organisations qui seraient à bord figurent Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions et Arizona State University.
Destiné à « débloquer » LEO, l'objectif est d'offrir aux organismes de recherche et aux clients commerciaux la possibilité d'établir leur propre présence en orbite.
Cela inclurait les "services de bout en bout dont ils ont besoin, y compris le transport spatial et la logistique, l'habitation spatiale, l'hébergement de l'équipement et les opérations, y compris l'équipage à bord", indique l'annonce.
Il est prévu que la station modulaire commencera à fonctionner dans la seconde moitié de cette décennie.
Selon Blue Origin :
« Orbital Reef sera exploité comme un « parc d'activités à usage mixte » dans l'espace. L'infrastructure partagée prend en charge efficacement les besoins exclusifs de divers locataires et visiteurs. Il présente une architecture spatiale centrée sur l'humain avec des services et des équipements de classe mondiale qui sont inspirants, pratiques et sûrs. En tant que première destination commerciale en orbite terrestre basse, Orbital Reef fournira l'infrastructure essentielle nécessaire pour développer l'activité économique et ouvrir de nouveaux marchés dans l'espace.
« Le transport spatial réutilisable et la conception intelligente, accompagnés d'une automatisation et d'une logistique avancées, minimiseront les coûts et la complexité tant pour les opérateurs spatiaux traditionnels que pour les nouveaux arrivants, permettant au plus large éventail d'utilisateurs de poursuivre leurs objectifs. L'architecture du système ouvert permet à n'importe quel client ou pays de se connecter et d'évoluer pour répondre à la demande. Module les postes d’amarrage, les ports de véhicules, les services publics et les commodités augmentent tous à mesure que le marché se développe.
La photo ci-dessus est une impression très artistique du module de base d'Orbital Reef, gracieuseté de Blue Origin. Vous pouvez en savoir plus sur la station prévue sur son site Web.
« Depuis plus de soixante ans, la NASA et d'autres agences spatiales ont développé des vols spatiaux orbitaux et des habitations spatiales, nous préparant au décollage des affaires commerciales au cours de cette décennie », a déclaré Brent Sherwood, vice-président principal des programmes de développement avancé pour Blue Origin. «Nous élargirons l'accès, réduirons les coûts et fournirons tous les services et commodités nécessaires pour normaliser les vols spatiaux. Un écosystème commercial dynamique se développera en orbite terrestre basse, générant de nouvelles découvertes, de nouveaux produits, de nouveaux divertissements et une prise de conscience mondiale. »
La répartition des responsabilités et de l'expertise pour la mise en œuvre du plan Orbital Reef est la suivante :
- Blue Origin – Systèmes utilitaires, modules de base de grand diamètre et système de lancement réutilisable pour charges lourdes New Glenn.
- Sierra Space - Grand module LIFE (Large Integrated Flexible Environment), module de nœud et avion spatial Dream Chaser d'atterrissage sur piste pour le transport d'équipage et de fret, capable d'atterrir sur les pistes du monde entier.
- Boeing - module scientifique, opérations de la station, ingénierie de maintenance et vaisseau spatial de l'équipage Starliner.
- Redwire Space – Recherche, développement et fabrication en microgravité ; les opérations de charge utile et les structures déployables.
- Genesis Engineering Solutions – Vaisseau spatial à une personne pour les opérations de routine et les excursions touristiques.
- Arizona State University - Dirige un consortium mondial d'universités fournissant des services de conseil en recherche et de sensibilisation du public.
Espace Sierra
Nous avons fait un reportage sur Sierra Space en juin 2021 lorsqu'il a donné un coup de pouce aux espoirs de Spaceport Cornwall d'être le centre d'atterrissage pour les véhicules spatiaux, tels que Dream Chaser de Sierra Space.
La société américaine – la nouvelle filiale spatiale commerciale du spécialiste de l'aérospatiale Sierra Nevada Corporation (SNC) – a signé un protocole d'accord avec Spaceport Cornwall, le Spaceport de lancement horizontal de l'Angleterre à l'aéroport de Cornwall Newquay.
Compétition Orbital Reef
Cette semaine, Lockheed Martin a également signé pour Starlab pour devenir la première station spatiale commerciale, s'associant à Nanoracks et Voyager Space.
Starlab - opérant en orbite terrestre basse - devrait atteindre la capacité opérationnelle initiale d'ici 2027. La société concevra et construira la zone habitable de la station.
De plus, il y aura la concurrence d'Axiom Space, basé à Houston, qui vise à développer la première station spatiale commerciale en opération. Il a levé 130 millions de dollars en financement de série B, avons-nous rapporté en février 2021.
Le coup d'envoi a été donné par la NASA, plus tôt dans l'année, lorsqu'elle a annoncé le projet Commercial LEO Destination (CLD) pour soutenir le développement de stations spatiales privées. Le CLD est destiné à stimuler une économie LEO et à fournir des capacités scientifiques et d'équipage en LEO avant la retraite de la Station spatiale internationale (ISS).