Andere organisaties die naar verluidt aan boord zijn, zijn Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions en de Arizona State University.
Bedoeld om LEO te "ontsluiten", het doel is om onderzoeksinstellingen en commerciële klanten de kans te bieden om hun eigen aanwezigheid in een baan om de aarde te vestigen.
Dit omvat de "end-to-end-services die ze nodig hebben, waaronder ruimtetransport en logistiek, ruimtebewoning, accommodatie van apparatuur en operaties, inclusief bemanning aan boord", aldus de aankondiging.
Het is de bedoeling dat het modulaire station in de tweede helft van dit decennium in gebruik wordt genomen.
Volgens Blue Origin:
“Orbital Reef zal worden geëxploiteerd als een “mixed use business park” in de ruimte. Gedeelde infrastructuur ondersteunt op efficiënte wijze de eigen behoeften van diverse huurders en bezoekers. Het beschikt over een mensgerichte ruimtearchitectuur met diensten en voorzieningen van wereldklasse die inspirerend, praktisch en veilig zijn. Als de belangrijkste commerciële bestemming in een lage baan om de aarde, zal Orbital Reef de essentiële infrastructuur bieden die nodig is om de economische activiteit op te schalen en nieuwe markten in de ruimte te openen.”
“Herbruikbaar ruimtevervoer en slim ontwerp, vergezeld van geavanceerde automatisering en logistiek, zullen de kosten en complexiteit minimaliseren voor zowel traditionele ruimtevaartexploitanten als nieuwkomers, waardoor een zo breed mogelijk scala aan gebruikers hun doelen kan nastreven. Dankzij de open systeemarchitectuur kan elke klant of elk land zich aansluiten en opschalen om de vraag te ondersteunen. Module ligplaatsen, voertuighavens, nutsvoorzieningen en voorzieningen nemen allemaal toe naarmate de markt groeit.”
Hierboven afgebeeld is een zeer artistieke impressie van de kernmodule van Orbital Reef, met dank aan Blue Origin. Op de website kun je meer lezen over het geplande station.
"Al meer dan zestig jaar hebben NASA en andere ruimteagentschappen orbitale ruimtevluchten en ruimtebewoning ontwikkeld, waardoor we in dit decennium een commerciële start kunnen maken", zegt Brent Sherwood, Senior VP Advanced Development Programs voor Blue Origin. “We zullen de toegang uitbreiden, de kosten verlagen en alle diensten en voorzieningen bieden die nodig zijn om ruimtevluchten te normaliseren. Een levendig zakelijk ecosysteem zal groeien in een lage baan om de aarde en nieuwe ontdekkingen, nieuwe producten, nieuw amusement en wereldwijd bewustzijn genereren.”
De toewijzing van verantwoordelijkheid en expertise voor het leveren van het Orbital Reef-plan is als volgt:
- Blue Origin - Utility-systemen, kernmodules met grote diameter en herbruikbaar, zwaar lanceersysteem New Glenn.
- Sierra Space - Large Integrated Flexible Environment (LIFE) -module, knooppuntmodule en landingsbaan Dream Chaser-ruimtevliegtuig voor bemannings- en vrachtvervoer, dat in staat is om wereldwijd op start- en landingsbanen te landen.
- Boeing - Wetenschapsmodule, stationoperaties, onderhoudstechniek en Starliner-bemanningsruimtevaartuig.
- Redwire Space - Onderzoek, ontwikkeling en productie van microzwaartekracht; payload operaties en inzetbare structuren.
- Genesis Engineering Solutions - Ruimtevaartuig voor één persoon voor routinematige operaties en toeristische excursies.
- Arizona State University – Leidt een wereldwijd consortium van universiteiten die onderzoeksadviesdiensten en publieksbereik bieden.
Sierra-ruimte
We berichtten over Sierra Space in juni 2021, toen het een boost gaf aan de hoop van Spaceport Cornwall om het landingscentrum te zijn voor ruimtevoertuigen, zoals Sierra Space's Dream Chaser.
Het Amerikaanse bedrijf - de nieuwe commerciële ruimtedochter van lucht- en ruimtevaartspecialist Sierra Nevada Corporation (SNC) - ondertekende een memorandum van overeenstemming met Spaceport Cornwall, de horizontale lancering van Spaceport van Engeland op Cornwall Airport Newquay.
Orbital Reef-competitie
Deze week heeft Lockheed Martin zich ook aangemeld voor Starlab om het eerste commerciële ruimtestation te worden, door de krachten te bundelen met Nanoracks en Voyager Space.
Starlab - opererend in een lage baan om de aarde - is gepland om in 2027 de eerste operationele capaciteit te bereiken. Het bedrijf zal het bewoonbare gebied op het station ontwerpen en bouwen.
Bovendien zal er concurrentie zijn van het in Houston gevestigde Axiom Space, dat ernaar streeft het eerste commerciële ruimtestation in gebruik te ontwikkelen. Het heeft $ 130 miljoen opgehaald aan Series B-financiering, meldden we in februari 2021.
Het startschot werd gegeven door NASA, eerder dit jaar, toen het het Commercial LEO Destination (CLD)-project aankondigde om de ontwikkeling van particuliere ruimtestations te ondersteunen. CLD is bedoeld om een LEO-economie te stimuleren en wetenschap en bemanningscapaciteiten in LEO te bieden voordat het International Space Station (ISS) met pensioen gaat.