Model yang berbasis di London, Alexsandrah, memiliki saudara kembar, tetapi tidak seperti yang Anda harapkan: Mitranya terbuat dari piksel, bukan daging dan darah.
Kembaran virtual dihasilkan oleh kecerdasan buatan dan telah muncul sebagai pengganti Alexsandrah di kehidupan nyata dalam pemotretan. Alexsandrah, yang menggunakan nama depannya secara profesional, pada gilirannya menerima penghargaan dan kompensasi setiap kali versi AI dirinya digunakan—seperti model manusia.
Alexsandrah mengatakan dia dan alter egonya mencerminkan satu sama lain “bahkan sampai ke rambut bayi.” Dan ini adalah contoh lain bagaimana AI mentransformasi industri kreatif—dan bagaimana manusia dapat diberi kompensasi atau tidak.
Para pendukungnya mengatakan meningkatnya penggunaan AI dalam pemodelan fesyen menunjukkan keragaman dalam segala bentuk dan ukuran, memungkinkan konsumen membuat keputusan pembelian yang lebih disesuaikan yang pada gilirannya mengurangi pemborosan fesyen dari pengembalian produk. Dan pemodelan digital menghemat uang bagi perusahaan dan menciptakan peluang bagi orang-orang yang ingin bekerja dengan teknologi tersebut teknologi.
Namun para kritikus menyuarakan kekhawatiran bahwa model digital dapat mendorong model manusia—dan profesional lainnya seperti penata rias dan fotografer—keluar dari pekerjaannya. Konsumen yang tidak menaruh curiga juga dapat tertipu dengan berpikir bahwa model AI itu nyata, dan perusahaan dapat mengklaim penghargaan karena memenuhi komitmen keberagaman tanpa mempekerjakan manusia sebenarnya.
“Fashion itu eksklusif, dengan peluang terbatas bagi orang kulit berwarna untuk masuk,” kata Sara Ziff, mantan model fesyen dan pendiri Model Alliance, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk memajukan hak-hak pekerja di industri fesyen. “Saya pikir penggunaan AI untuk mendistorsi representasi rasial dan meminggirkan model warna sebenarnya mengungkapkan kesenjangan yang meresahkan antara niat yang dinyatakan oleh industri dan tindakan nyata mereka.”
Perempuan kulit berwarna khususnya telah lama menghadapi hambatan yang lebih besar untuk masuk ke dunia modeling dan AI dapat membalikkan beberapa kemajuan yang telah mereka peroleh. Data menunjukkan bahwa perempuan lebih cenderung bekerja pada pekerjaan yang dapat menerapkan teknologi tersebut, dan lebih berisiko mengalami perpindahan dibandingkan laki-laki.
Pada bulan Maret 2023, merek denim ikonik Levi Strauss & Co. mengumumkan bahwa mereka akan menguji model buatan AI yang diproduksi oleh perusahaan Lalaland.ai yang berbasis di Amsterdam untuk menambahkan lebih banyak tipe tubuh dan demografi yang kurang terwakili di situs webnya. Namun setelah menerima reaksi luas, Levi mengklarifikasi bahwa pihaknya tidak menarik kembali rencananya untuk pemotretan langsung, penggunaan model langsung, atau komitmennya untuk bekerja dengan beragam model.
“Kami tidak melihat uji coba (AI) ini sebagai sarana untuk memajukan keberagaman atau sebagai pengganti tindakan nyata yang harus diambil untuk mencapai tujuan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dan hal ini tidak seharusnya digambarkan seperti itu,” Levi kata dalam pernyataannya saat itu.
Perusahaan tersebut bulan lalu mengatakan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk memperluas program AI.
Associated Press menghubungi beberapa pengecer lain untuk menanyakan apakah mereka menggunakan model fesyen AI. Target, Kohl dan raksasa mode cepat Shein menolak berkomentar; Temu tidak menanggapi permintaan komentar.
Sementara itu, juru bicara Nieman Marcus, H&M, Walmart, dan Macy's mengatakan perusahaan mereka masing-masing tidak menggunakan model AI, meskipun Walmart mengklarifikasi bahwa “pemasok mungkin memiliki pendekatan berbeda terhadap fotografi yang mereka berikan untuk produk mereka, tetapi kami tidak memiliki informasi tersebut.”
Meskipun demikian, perusahaan yang menghasilkan model AI menemukan permintaan akan teknologi tersebut, termasuk Lalaland.ai, yang didirikan bersama oleh Michael Musandu setelah ia merasa frustrasi dengan tidak adanya model pakaian yang mirip dengannya.
“Satu model tidak mewakili semua orang yang benar-benar berbelanja dan membeli suatu produk,” katanya. “Sebagai orang kulit berwarna, saya sendiri merasakan hal ini dengan menyakitkan.”
Musandu mengatakan produknya dimaksudkan untuk melengkapi pemotretan tradisional, bukan menggantikannya. Daripada melihat satu model, pembeli dapat melihat sembilan hingga 12 model menggunakan filter ukuran berbeda, yang akan memperkaya pengalaman berbelanja mereka dan membantu mengurangi pengembalian produk dan pemborosan fesyen.
Teknologi ini sebenarnya menciptakan lapangan kerja baru, karena Lalaland.ai membayar manusia untuk melatih algoritmanya, kata Musandu.
Dan jika merek “serius dalam upaya inklusi, mereka akan terus menggunakan model warna ini,” tambahnya.
Model yang tinggal di London, Alexsandrah, yang berkulit hitam, mengatakan bahwa rekanan digitalnya telah membantunya menonjol dalam industri fesyen. Faktanya, Alexsandrah di kehidupan nyata bahkan pernah menggantikan model buatan komputer berkulit hitam bernama Shudu, yang diciptakan oleh Cameron Wilson, mantan fotografer fesyen yang menjadi CEO The Diigitals, agensi model digital yang berbasis di Inggris.
Wilson, yang berkulit putih dan menggunakan kata ganti mereka, merancang Shudu pada tahun 2017, digambarkan di Instagram sebagai “Supermodel Digital Pertama di Dunia.” Namun para kritikus pada saat itu menuduh Wilson melakukan perampasan budaya dan Blackface digital.
Wilson mengambil pengalaman itu sebagai pelajaran dan mengubah The Diigitals untuk memastikan Shudu—yang telah dipesan oleh Louis Vuitton dan BMW—tidak mengambil peluang melainkan membuka kemungkinan bagi perempuan kulit berwarna. Alexsandrah, misalnya, menjadi model secara langsung sebagai Shudu untuk Vogue Australia, dan penulis Ama Badu mengemukakan latar belakang Shudu dan menggambarkan suaranya untuk wawancara.
Alexsandrah berkata bahwa dia “sangat bangga” dengan karyanya bersama The Diigitals, yang menciptakan kembaran AI-nya sendiri: “Ini adalah sesuatu yang bahkan ketika kita tidak lagi berada di sini, generasi mendatang dapat melihat ke belakang dan berkata, 'Ini adalah pionirnya .'”
Namun bagi Yve Edmond, seorang model yang berbasis di New York City yang bekerja dengan pengecer besar untuk memeriksa kesesuaian pakaian sebelum dijual ke konsumen, kebangkitan AI dalam pemodelan fesyen terasa lebih berbahaya.
Edmond khawatir agensi dan perusahaan model akan mengambil keuntungan dari para model, yang umumnya merupakan kontraktor independen yang hanya mendapat sedikit perlindungan tenaga kerja di AS, dengan menggunakan foto mereka untuk melatih sistem AI tanpa persetujuan atau kompensasi mereka.
Dia menggambarkan satu kejadian di mana seorang klien meminta untuk memotret Edmond yang sedang menggerakkan lengannya, jongkok dan berjalan untuk tujuan “penelitian”. Edmond menolak dan kemudian merasa ditipu—agen modelnya memberitahunya bahwa dia dipesan untuk melakukan fitting, bukan untuk membuat avatar.
“Ini merupakan pelanggaran total,” katanya. “Itu sungguh mengecewakan bagi saya.”
Namun tanpa adanya peraturan AI, perusahaan harus bersikap transparan dan etis dalam menerapkan teknologi AI. Dan Ziff, pendiri Model Alliance, menyamakan kurangnya perlindungan hukum bagi pekerja mode dengan “Wild West.”
Itu sebabnya Model Alliance mendorong undang-undang seperti yang sedang dipertimbangkan di negara bagian New York, di mana ketentuan Fashion Workers Act akan mengharuskan perusahaan manajemen dan merek untuk mendapatkan persetujuan tertulis yang jelas dari model untuk membuat atau menggunakan replika digital model; menentukan jumlah dan durasi kompensasi, dan melarang mengubah atau memanipulasi replika digital model tanpa izin.
Alexsandrah mengatakan bahwa dengan penggunaan yang etis dan peraturan hukum yang tepat, AI mungkin membuka pintu bagi lebih banyak model warna seperti dirinya. Dia telah memberi tahu kliennya bahwa dia memiliki replika AI, dan dia menyalurkan setiap pertanyaan tentang penggunaannya melalui Wilson, yang dia gambarkan sebagai “seseorang yang saya kenal, cintai, percayai, dan merupakan teman saya.” Wilson mengatakan mereka memastikan kompensasi apa pun untuk AI Alexsandrah sebanding dengan apa yang akan dia berikan secara langsung.
Edmond, bagaimanapun, lebih dari seorang yang murni: “Kita memiliki Bumi menakjubkan yang kita tinggali. Dan Anda memiliki seseorang dengan berbagai warna kulit, setiap tinggi badan, setiap ukuran. Mengapa tidak menemukan orang itu dan memberikan kompensasi kepada orang itu?”