Dilihat sebagai tonggak untuk mengaktifkan konektivitas global, peluncuran ke-18 yang sukses membawa konstelasi ke total 618 satelit di orbit.
Perusahaan sekarang mengharapkan untuk meluncurkan layanan konektivitas, dengan cakupan global, pada akhir tahun, diumumkan:
“Desain konstelasi OneWeb membutuhkan 588 satelit untuk jangkauan global dan satelit tambahan direncanakan untuk ketahanan dan redundansi. Berkat peluncuran yang sukses hari ini, konstelasi siap untuk segera menghadirkan layanan global. Pada akhir tahun, OneWeb akan siap meluncurkan cakupan global, meningkatkan solusi konektivitas yang ada yang sudah ada di wilayah utara garis lintang 50 derajat karena menghadirkan area baru secara online dengan bermitra dengan penyedia terkemuka.”
Peluncuran berlangsung dari Satish Dhawan Space Center (SDSC-SHAR) di Sriharikota, India pada 26 Maret 2023. Akuisisi sinyal pada 36 satelit kemudian dikonfirmasi, dengan pemerintah Inggris di antara mereka yang berminat.
“Penyelesaian konstelasi LEO sangat penting bagi OneWeb dan sektor Inggris yang lebih luas,” kata Menteri Luar Negeri Inggris untuk Sains, Inovasi dan Teknologi, Michelle Donelan. “Kami berinvestasi pada visi OneWeb untuk menjembatani kesenjangan digital global, dan sektor luar angkasa kami yang sedang berkembang mengubah Inggris menjadi basis sempurna bagi perusahaan-perusahaan yang berpikiran sama untuk mewujudkan potensi stratosfer mereka.”
Konektivitas
Enam bulan lalu, prospek OneWeb kurang positif setelah Rusia menolak mengembalikan 36 satelit OneWeb yang menunggu untuk diluncurkan dari pelabuhan antariksa Baikonur. Saat itu, ia memiliki 428 satelit.
OneWeb membatalkan peluncuran setelah perang Ukraina pecah dan pertama kali beralih ke SpaceX sebelum kemudian menggunakan NSIL untuk membantu menyelesaikan konstelasi.
“Dalam pekerjaan saya, saya telah melihat kekuatan konektivitas untuk memberikan manfaat bagi semua orang, di mana pun mereka berada,” ujar Sunil Bharti Mittal, Ketua Eksekutif OneWeb, setelah peluncuran terbaru. “Namun separuh populasi dunia tidak memiliki akses ke konektivitas yang cepat dan andal. Peluncuran hari ini merupakan langkah besar untuk menutup kesenjangan digital. Konstelasi global OneWeb akan memainkan peran penting dalam mewujudkan mimpi ini.”
Luncurkan irama
Pada awal tahun 2021, OneWeb secara besar-besaran mengurangi rencana konstelasi aslinya, pertama-tama mengurangi ukuran konstelasi yang direncanakan, turun dari 47,884 menjadi 6,372 satelit, dan akhirnya turun menjadi 648.
Baru-baru ini, di awal bulan ini – dengan 542 satelit yang beroperasi dari 16 peluncuran – ini menggambarkan kondisi permainannya. Dengan peluncuran 17 dan 18 diharapkan pada akhir Maret, dikatakan ini mewakili irama satu peluncuran per bulan, jika Anda mengabaikan dua jeda besar yang disebabkan oleh pandemi Covid-19 dan perang di Ukraina.
Berdasarkan ketentuan Eutelsat mengakuisisi OneWeb, perusahaan harus bergabung dengan pemegang saham OneWeb yang memegang 50% Eutelsat. Pemerintah Inggris, yang memiliki 19.3% saham di OneWeb sebelum merger, akan mempertahankan hak atas pengadaan, lokasi kantor pusat, dan memveto pelanggan atas dasar keamanan nasional.
Lihat juga: Dewan Eutelsat menyetujui penggabungannya dengan OneWeb