נתפס כאבן דרך לאפשר קישוריות גלובלית, השיגור ה-18 המוצלח מביא את קבוצת הכוכבים לסך של 618 לוויינים במסלול.
החברה מצפה כעת להשיק שירותי קישוריות, עם כיסוי עולמי, עד סוף השנה, היא הודיעה:
"עיצוב קונסטלציית OneWeb דורש 588 לוויינים לכיסוי עולמי ולוויינים נוספים מתוכננים לחוסן וליתירות. הודות להשקה המוצלחת של היום, הקונסטלציה עומדת במקום לספק בקרוב שירותים גלובליים. עד סוף השנה, OneWeb תהיה מוכנה להשיק כיסוי עולמי, ולשפר את פתרונות הקישוריות הקיימים שלה שכבר קיימים באזורים מצפון לקו הרוחב של 50 מעלות, תוך שהיא מביאה אזורים חדשים לאינטרנט על ידי שיתוף פעולה עם ספקים מובילים."
השיגור התרחש ממרכז החלל Satish Dhawan (SDSC-SHAR) ב-Sriharikota, הודו ב-26 במרץ 2023. רכישת אותות בכל 36 הלוויינים אושרה מאוחר יותר, כאשר ממשלת בריטניה בין המתעניינות.
"השלמת קבוצת LEO היא משמעותית ביותר הן עבור OneWeb והן עבור המגזר הרחב של בריטניה", אמר שר החוץ הבריטי למדע, חדשנות ו טכנולוגיה, מישל דונלן. "השקענו בחזון של OneWeb לגשר על הפער הדיגיטלי העולמי, ומגזר החלל המתפתח שלנו הופך את בריטניה לבסיס המושלם עבור חברות דומות למיצוי הפוטנציאל הסטרטוספרי שלהן."
קישוריות
לפני שישה חודשים, התחזית הייתה פחות חיובית עבור OneWeb לאחר שהרוסים סירבו להחזיר 36 לווייני OneWeb שהמתינו לשיגור מנמל החלל בייקונור. בזמנו היו לו 428 לוויינים.
OneWeb ביטלה את השיגורים לאחר פרוץ מלחמת אוקראינה ופנתה תחילה ל-SpaceX לפני כן השתמשה ב-NSIL כדי לסייע בהשלמת קבוצת הכוכבים.
"בעבודתי ראיתי את הכוח של קישוריות להביא תועלת לכולם, באשר הם", אמר סוניל בהרטי מיטאל, יו"ר בכיר של OneWeb, לאחר ההשקה האחרונה. "עם זאת, למחצית מאוכלוסיית העולם אין גישה לקישוריות מהירה ואמינה. ההשקה היום מייצגת צעד גדול לקראת סגירת הפער הדיגיטלי. הקונסטלציה הגלובלית של OneWeb תמלא תפקיד מרכזי בהגשמת החלום הזה".
הפעל קצב
בתחילת 2021, OneWeb הפחיתה באופן מסיבי את תוכניות הכוכבים המקוריות שלה, תחילה הקטינה את הגודל המתוכנן של קבוצת הכוכבים שלה, מ-47,884 ל-6,372 לוויינים, ולאחר מכן הקטינה בסופו של דבר ל-648.
לאחרונה, בתחילת חודש זה - עם 542 לוויינים פעילים מ-16 שיגורים - היא תיארה את מצבה. עם השיגורים 17 ו-18 הצפויים עד סוף מרץ, הוא אמר שזה מייצג קצב של שיגור אחד בחודש, אם מתעלמים משתי הפסקות גדולות שנגרמו על ידי מגיפת קוביד-19 והמלחמה באוקראינה.
על פי תנאי רכישת Eutelsat OneWeb, החברות אמורות להתאחד עם בעלי מניות של OneWeb המחזיקות ב-50% מ-Eutelsat. ממשלת בריטניה, שהייתה לה נתח של 19.3% ב-OneWeb לפני המיזוג, תשמור על הזכויות על רכש, מיקום המטה והטלת וטו על לקוחות מטעמי ביטחון לאומי.
ראה גם: מועצת המנהלים של Eutelsat מאשרת את המיזוג שלה עם OneWeb