Visto como um marco para permitir a conectividade global, o 18º lançamento bem-sucedido traz a constelação para um total de 618 satélites em órbita.
A empresa espera agora lançar serviços de conectividade, com cobertura global, até o final do ano, anunciou:
“O projeto da constelação OneWeb requer 588 satélites para cobertura global e satélites adicionais estão planejados para resiliência e redundância. Graças ao lançamento bem-sucedido de hoje, a constelação está pronta para fornecer serviços globais em breve. Até o final do ano, a OneWeb estará pronta para lançar uma cobertura global, aprimorando suas soluções de conectividade existentes que já estão disponíveis em regiões ao norte de 50 graus de latitude, à medida que traz novas áreas on-line em parceria com os principais fornecedores”.
O lançamento ocorreu no Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC-SHAR) em Sriharikota, Índia, em 26 de março de 2023. A aquisição de sinal em todos os 36 satélites foi posteriormente confirmada, com o governo do Reino Unido entre os interessados.
“A conclusão da constelação LEO é extremamente significativa tanto para a OneWeb como para o setor mais amplo do Reino Unido”, disse o Secretário de Estado da Ciência, Inovação e Desenvolvimento do Reino Unido. Equipar, Michelle Donelan. “Investimos na visão da OneWeb para colmatar a exclusão digital global, e o nosso crescente setor espacial está a transformar o Reino Unido na base perfeita para empresas com ideias semelhantes concretizarem o seu potencial estratosférico.”
Conectividade
Seis meses atrás, as perspectivas eram menos positivas para a OneWeb depois que os russos se recusaram a devolver 36 satélites OneWeb esperando para serem lançados do espaçoporto de Baikonur. Na época, tinha 428 satélites.
A OneWeb cancelou os lançamentos após o início da guerra na Ucrânia e primeiro recorreu à SpaceX antes de usar a NSIL para ajudar a completar a constelação.
“No meu trabalho, vi o poder da conectividade para trazer benefícios para todos, onde quer que estejam”, disse Sunil Bharti Mittal, presidente executivo da OneWeb, após o último lançamento. “Ainda assim, metade da população mundial não tem acesso a uma conectividade rápida e confiável. O lançamento de hoje representa um passo importante para acabar com a exclusão digital. A constelação global da OneWeb desempenhará um papel fundamental na realização desse sonho.”
Cadência de lançamento
No início de 2021, a OneWeb reduziu massivamente seus planos originais de constelação, primeiro reduzindo o tamanho planejado de sua constelação, de 47,884 para 6,372 satélites e, finalmente, para 648.
Recentemente, no início deste mês – com 542 satélites operacionais de 16 lançamentos – descreveu seu estado de jogo. Com os lançamentos 17 e 18 previstos para o final de março, disse que representa uma cadência de um lançamento por mês, se ignorarmos duas grandes pausas provocadas pela pandemia de Covid-19 e pela guerra na Ucrânia.
Sob os termos da aquisição da OneWeb pela Eutelsat, as empresas devem se unir aos acionistas da OneWeb detentores de 50% da Eutelsat. O governo do Reino Unido, que tinha uma participação de 19.3% na OneWeb antes da fusão, manterá os direitos sobre compras, localização da sede e veto de clientes por motivos de segurança nacional.
Veja também: O conselho da Eutelsat aprova sua fusão com a OneWeb