Visto come una pietra miliare per consentire la connettività globale, il successo del 18° lancio porta la costellazione a un totale di 618 satelliti in orbita.
La società prevede ora di implementare servizi di connettività, con copertura globale, entro la fine dell'anno, ha annunciato:
“Il progetto della costellazione OneWeb richiede 588 satelliti per la copertura globale e ulteriori satelliti sono previsti per la resilienza e la ridondanza. Grazie al successo del lancio odierno, la costellazione è pronta per fornire presto servizi globali. Entro la fine dell'anno, OneWeb sarà pronta a implementare la copertura globale, migliorando le sue soluzioni di connettività esistenti che sono già attive nelle regioni a nord di 50 gradi di latitudine mentre porta nuove aree online collaborando con i principali fornitori.
Il lancio è avvenuto dal Satish Dhawan Space Center (SDSC-SHAR) a Sriharikota, in India, il 26 marzo 2023. L'acquisizione del segnale su tutti i 36 satelliti è stata successivamente confermata, con il governo del Regno Unito tra quelli interessati.
"Il completamento della costellazione LEO è estremamente significativo sia per OneWeb che per il settore più ampio del Regno Unito", ha affermato il Segretario di Stato britannico per la scienza, l'innovazione e la Tecnologia, Michelle Donelan. "Abbiamo investito nella visione di OneWeb di colmare il divario digitale globale e il nostro fiorente settore spaziale sta trasformando il Regno Unito nella base perfetta affinché aziende che la pensano allo stesso modo possano realizzare il loro potenziale stratosferico."
Connettività
Sei mesi fa, le prospettive erano meno positive per OneWeb dopo che i russi si erano rifiutati di restituire 36 satelliti OneWeb in attesa di essere lanciati dallo spazioporto di Baikonur. All'epoca aveva 428 satelliti.
OneWeb ha annullato i lanci dopo lo scoppio della guerra in Ucraina e si è rivolto prima a SpaceX prima di utilizzare NSIL per aiutare a completare la costellazione.
"Nel mio lavoro ho visto il potere della connettività di portare vantaggi a tutti, ovunque si trovino", ha affermato Sunil Bharti Mittal, presidente esecutivo di OneWeb, dopo l'ultimo lancio. “Eppure metà della popolazione mondiale non ha accesso a una connettività veloce e affidabile. Il lancio di oggi rappresenta un passo importante verso l'eliminazione del divario digitale. La costellazione globale di OneWeb giocherà un ruolo fondamentale nella realizzazione di questo sogno”.
Cadenza di lancio
All'inizio del 2021, OneWeb ha ridimensionato in modo massiccio i suoi piani di costellazione originali, riducendo prima la dimensione pianificata della sua costellazione, da 47,884 a 6,372 satelliti, e poi alla fine a 648.
Di recente, all'inizio di questo mese – con 542 satelliti operativi da 16 lanci – ha descritto il suo stato di avanzamento. Con i lanci 17 e 18 previsti entro la fine di marzo, ha affermato che ciò rappresenta una cadenza di un lancio al mese, se si ignorano due importanti pause causate dalla pandemia di Covid-19 e dalla guerra in Ucraina.
In base ai termini dell'acquisizione di OneWeb da parte di Eutelsat, le società si uniranno agli azionisti di OneWeb che detengono il 50% di Eutelsat. Il governo del Regno Unito, che deteneva una quota del 19.3% in OneWeb prima della fusione, manterrà i diritti sugli appalti, l'ubicazione della sede centrale e il veto dei clienti per motivi di sicurezza nazionale.
Vedi anche: Il consiglio di amministrazione di Eutelsat approva la sua fusione con OneWeb