IAF telah menaikkan skuadron Rafale kedua, 101 'Falcons of Chhamb and Akhnoor', di Ambala menjelang induksi rasmi mereka di pangkalan udara Hasimara di Benggala Barat untuk bahagian timur dengan China. Dengan skuadron Rafale pertama, 17 'Golden Arrows' beroperasi sepenuhnya di pangkalan udara Ambala dengan pelengkap penuhnya dengan 18 pejuang, skuadron 101 telah dibangkitkan dengan lima jet yang telah jatuh di India, kata sumber IAF.
Selebihnya 13 daripada 36 mesin enjin berkembar Rafales, yang dikontrak dengan perjanjian Rs 59,000 juta yang ditandatangani dengan Perancis pada September 2016, dijadualkan tiba dalam kumpulan sebelum April tahun depan. IAF "benar-benar tepat sasaran" dalam rancangan induksi Rafale, kata Panglima Udara Marsekal RKS Bhadauria pada hari Sabtu.
"Upacara rasmi untuk 101 Skuadron, yang sebelumnya 'dilangsungkan' dengan persaraan para pejuang MiG-21 lamanya, di Hasimara sedikit tertunda kerana pandemi Covid. Tetapi itu akan berlaku dalam sebulan atau lebih, ”kata sumber. Sementara Kapten Kumpulan Rohit Kataria adalah pegawai komando dari 17 skuadron, Kapten Kumpulan Neeraj Jhamb 'Jammy' mengetuai 101 skuadron, tambahnya.
Ambala dan Hasimara dipilih sebagai 'pangkalan rumah operasi utama' untuk Rafales generasi 4.5, walaupun pejuang omni-role dapat beroperasi dari mana saja di negara ini apabila diperlukan. Hangar, tempat perlindungan, kemudahan penyelenggaraan dan infrastruktur untuk Rafales telah muncul di kedua-dua pangkalan udara. Pangkalan udara Hasimara, dekat dengan persimpangan Sikkim-Bhutan-Tibet, didirikan dengan pesawat Toofani setelah perang 1962 dengan China.
Bersama dengan Sukhoi-30MKI asal Rusia yang sudah dikerahkan di pangkalan udara seperti Tezpur dan Chabua, kini Rafales akan menambah serangan tempur yang lebih besar terhadap China di sektor timur. Dengan jarak tempuh dari 780 km hingga 1,650 km bergantung pada misinya, Rafales dilengkapi dengan pakej senjata mematikan, avionik canggih, radar dan sistem perang elektronik untuk mencegah kemacetan oleh musuh dan memastikan kelangsungan hidup yang unggul di ruang udara yang bersaing, seperti sebelumnya dilaporkan oleh TOI.
Rafales, sebagai satu, dipersenjatai dengan senjata tahan lama seperti peluru berpandu udara-ke-darat jarak 300 km. Mereka juga dilengkapi dengan peluru berpandu udara-ke-udara Meteor terkemuka, yang dengan jarak serangan 120 hingga 150 km lebih baik daripada peluru berpandu yang saat ini dibawa oleh jet Pakistan atau China. IAF juga memerintahkan peluru berpandu ketepatan udara ke darat Hammer untuk Rafales, dalam perjanjian yang dicapai tahun lalu di tengah-tengah tentera konfrontasi dengan China di Ladakh timur. Dengan jarak serangan 20 hingga 70 km, peluru Hammer dirancang untuk menghancurkan bungker, tempat perlindungan yang keras dan sasaran lain di semua medan.