Quantum technologie is gebaseerd op de techniek van apparaten die gebruik maken van de kwantumeigenschappen van materie. Een van de meest prominente mogelijkheden van deze technologie is quantum computing, dat mogelijk quantumbits (qubits) kan gebruiken om berekeningen efficiënter uit te voeren dan klassieke computers. Technologie met dit ‘kwantumvoordeel’ zal ook op de achtergrond van ons leven opereren en zorgen voor ultraveilige communicatie en uiterst nauwkeurige sensoren en klokken.
De toepassingen van kwantumtechnologie hebben geleid tot een wereldwijde hausse aan investeringen, waarbij deze technologie naar verwachting een enorme maatschappelijke impact zal hebben. Maar om deze snelgroeiende industrie in stand te houden, is het van cruciaal belang dat afgestudeerden met een opleiding in kwantumtechnologie de arbeidsmarkt betreden. Bovendien moet de beroepsbevolking, wil de Europese Unie voorop blijven lopen in de kwantumtechnologierace, op een veel korter tijdsbestek bijeenkomen dan de drie tot vijf jaar (of langer) van een doctoraat. programma.
In een papier in EPJ kwantumtechnologiebeschrijven auteur Simon Goorney, van de Universiteit van Aarhus, Denemarken, en zijn co-auteurs de ontwikkeling van Open Master, een nieuwe vorm van transnationaal onderwijs, die zou kunnen dienen als een middel om de toegankelijkheid van specialistische expertise op het gebied van kwantumtechnologie te vergroten.
Het uiteindelijke doel van het proefproject, dat liep van 2021 tot 2022, was om de ervaring te gebruiken om een model te conceptualiseren voor de toekomst van het kwantumtechnologieonderwijs.
Door middel van onderzoek dat werd uitgevoerd tijdens het opzetten en uitvoeren van een pan-Europees proefproject genaamd de QTEdu Open Master (QTOM), onderzocht het team de levensvatbaarheid van dit onderwijsmodel en zijn vermogen om flexibele leermogelijkheden te bieden aan STEM-masterstudenten tijdens de opzet en het jaar -lange werking van een online cursusuitwisselingsplatform.
“QTOM was een experimenteel proefproject van de onderwijsgemeenschap van het Quantum Flagship. Het werd gerund door een groep vrijwilligers van universiteiten uit heel Europa, met als doel een model te verkennen en te ontwikkelen voor de toekomst van het hoger onderwijs in kwantumtechnologie”, aldus Goorney. “QTOM was een groot succes, omdat het model, de open master, de basis heeft gevormd van een project van 17.6 miljoen euro waarin veel nieuwe masterprogramma’s worden ontwikkeld.”
Goorney legde uit dat het open mastermodel wordt gekenmerkt door een ecosysteem van cursussen die over de grenzen heen worden gedeeld en toegankelijk zijn voor studenten van elke STEM- (of zelfs niet-STEM-)opleiding om studiepunten te behalen.
“Het is het 'for credit'-gedeelte dat de grootste uitdaging vormde voor QTOM, omdat de meerderheid van de studenten cursussen volgden van buiten hun universiteit, zelfs van hun land,” vervolgde hij. “Vervolgens moesten ze terug naar hun lokale vertegenwoordiger, die een manier moest vinden om hen studiepunten toe te kennen voor het studeren in dit format. Dat proces noemen we lokale accreditatie, verwijzend naar het proces van het genereren van studiepunten voor externe cursussen.”
Volgens Goorney kwam de creativiteit van instellingen en onderwijzend personeel bij het creëren van deze lokale accreditatiemodellen als een grote verrassing, wat aantoont hoe groot de mate van steun was die door hun afdelingen en administratie aan de partners werd geboden voor het succes van QTOM.
De auteurs zeggen dat de centrale boodschap van de QTOM-pilot is dat juist het proces van deelname aan een dergelijk internationaal experiment waarde genereert, onafhankelijk van de mate van succes ervan. In hun geval heeft het misschien op de een of andere manier bijgedragen aan de opbouw van de Europese kwantumindustrie.