Het maakt deel uit van het Moonlight-programma van de European Space Agency, dat uiteindelijk tot doel heeft om vanaf 2028 een constellatie van satellieten in een baan rond de maan te brengen.
Het doel is om toekomstige astronauten, autonome rovers en andere apparatuur in staat te stellen te communiceren, grote hoeveelheden data te delen en veilig over het maanoppervlak te navigeren. De gegevens omvatten de live streaming van high-definition video.
“Ruimte- en satellietwetenschap en technologie lopen voorop in onze Science Superpower-missie. Daarom hebben we een tienjarige industriële strategie voor de ruimtevaart opgesteld om de miljarden aan commerciële investeringen aan te trekken die nu in deze sector binnenkomen, die al £10 miljard waard zijn voor de Britse economie”, aldus de minister van Buitenlandse Zaken van het Britse ministerie van Wetenschap, Technologie en Innovatie, George Freeman.
"Deze nieuwe financiering zal Britse bedrijven helpen om de komende jaren satellietdiensten te leveren voor de snel opkomende maancommunicatie-economie, onze internationale samenwerking via ESA te verdiepen, de maaneconomie een kickstart te geven en een nieuwe generatie wetenschappers en ontdekkingsreizigers te inspireren."
Blijkbaar, zegt de UKSA, is het VK naast Italië een van de twee belangrijkste internationale investeerders in het programma.
Het bureau schrijft:
“Het VK leidt al het Lunar Pathfinder-project om initiële communicatiediensten naar de maan te leveren, wat ook zal helpen bij de voorbereiding op de volgende fase van maanlicht. Het Lunar Pathfinder-ruimtevaartuig, ontworpen door Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), zal een navigatie-payload-demonstrator bevatten om positionering en navigatie op het maanoppervlak voor het eerst mogelijk te maken met behulp van satellieten, vergelijkbaar met hoe we satellietnavigatie op aarde gebruiken. Het is te wijten aan de lancering vanaf 2025.”
Afbeelding: ESA
Zie ook: UK Space Agency wijst £ 50 miljoen toe voor satellietcommunicatieprojecten