זה חלק מתוכנית אור הירח של סוכנות החלל האירופית, שבסופו של דבר שואפת לשגר קבוצת לוויינים למסלול סביב הירח, החל משנת 2028.
המטרה היא לאפשר לאסטרונאוטים עתידיים, רוברים אוטונומיים וציוד אחר לתקשר, לשתף כמויות גדולות של נתונים ולנווט בבטחה על פני הירח. הנתונים יכללו סטרימינג בשידור חי של וידאו בחדות גבוהה.
"מדעי החלל והלוויין ו טֶכנוֹלוֹגִיָה הם בחזית משימת המעצמה המדע שלנו, וזו הסיבה שקבענו אסטרטגיה תעשייתית של 10 שנים לחלל כדי למשוך את מיליארדי ההשקעות המסחריות המגיעות כעת למגזר הזה, שכבר שוות 16.5 מיליארד ליש"ט לכלכלת בריטניה", אמר. שר המדינה במחלקת המדע, הטכנולוגיה והחדשנות של בריטניה, ג'ורג' פרימן.
"המימון החדש הזה יעזור לחברות בבריטניה לספק שירותי לוויין לכלכלת התקשורת הירחית המתפתחת במהירות בשנים הבאות, להעמיק את שיתופי הפעולה הבינלאומיים שלנו באמצעות ESA, להניע את כלכלת הירח ולהעניק השראה לדור חדש של מדענים ומגלי ארצות".
ככל הנראה, אומר UKSA, בריטניה היא אחת משני המשקיעים הבינלאומיים המובילים בתוכנית, לצד איטליה.
הסוכנות כותבת:
"בריטניה כבר מובילה את פרויקט Lunar Pathfinder לאספקת שירותי תקשורת ראשוניים לירח, שיסייעו גם להתכונן לשלב הבא של אור הירח. החללית Lunar Pathfinder, שתוכננה על ידי Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), תכלול מדגמת עומס ניווט כדי לאפשר מיקום וניווט על פני הירח באמצעות לוויינים בפעם הראשונה, בדומה לאופן שבו אנו משתמשים בניווט לווייני על פני כדור הארץ. הוא אמור לצאת לדרך מ-2025".
תמונה: ESA
ראה גם: סוכנות החלל הבריטית מקצה 50 מיליון ליש"ט לפרויקטים של תקשורת לוויינית