ชิปหรือที่เรียกว่าไมโครวงจรหรือไมโครชิป หมายถึงส่วนประกอบซิลิคอนขนาดเล็กที่มีวงจรรวม พบได้ทั่วไปในคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ในบริบทของ สารกึ่งตัวนำ ผลิตภัณฑ์ ชิปทำหน้าที่เป็นตัวพาสำหรับวงจรรวมและมักได้มาจากเวเฟอร์ซิลิคอน
เซมิคอนดักเตอร์เป็นวัสดุที่แสดงคุณลักษณะการนำไฟฟ้าระหว่างตัวนำและฉนวนที่อุณหภูมิห้อง เซมิคอนดักเตอร์มีความจำเป็นในการใช้งานอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เช่น วิทยุ โทรทัศน์ และอุปกรณ์วัดอุณหภูมิ ตัวอย่างอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ ได้แก่ ไดโอด วัสดุเหล่านี้สามารถควบคุมการนำไฟฟ้าได้ ตั้งแต่คุณสมบัติการเป็นฉนวนไปจนถึงคุณสมบัติการนำไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ โดยเฉพาะซิลิคอน มีบทบาทสำคัญในผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่ เช่น คอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ และเครื่องบันทึกดิจิทัล
วงจรรวม มักเรียกโดยย่อว่า IC เป็นส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่สร้างขึ้นโดยการผลิตทรานซิสเตอร์ ตัวต้านทาน ตัวเก็บประจุ ตัวเหนี่ยวนำ และการเชื่อมต่อวงจรที่จำเป็นบนแผ่นเวเฟอร์เซมิคอนดักเตอร์หรือซับสเตรตไดอิเล็กทริก จากนั้นส่วนประกอบเหล่านี้จะถูกห่อหุ้มไว้ในบรรจุภัณฑ์ ส่งผลให้มีโครงสร้างที่กะทัดรัดพร้อมฟังก์ชันวงจรเฉพาะ วงจรรวมมีส่วนอย่างมากในการย่อขนาด การใช้พลังงานต่ำ ความชาญฉลาด และความน่าเชื่อถือของชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ ผู้ประดิษฐ์วงจรรวม ได้แก่ Jack Kilby (ใช้เจอร์เมเนียมเป็นหลัก) และ Robert Noyce (ใช้ซิลิคอน) โดยมีวงจรรวมที่ใช้ซิลิคอนเป็นหลัก เทคโนโลยี ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในปัจจุบัน
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างชิปและวงจรรวมอยู่ที่การเน้นและขอบเขต:
- ชิป: ชิปโดยทั่วไปหมายถึงชิ้นส่วนสี่เหลี่ยมจัตุรัสเล็กๆ ของซิลิคอนที่อาจมีส่วนประกอบต่างๆ เช่น วงจรเบสแบนด์หรือวงจรแปลงแรงดันไฟฟ้า สามารถรวมฟังก์ชันและส่วนประกอบต่างๆ ไว้ได้หลากหลาย
- วงจรรวม (IC): วงจรรวมเน้นการรวมส่วนประกอบแบบแอคทีฟและพาสซีฟเพื่อสร้างวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิด ไอซีครอบคลุมฟังก์ชันการทำงานที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงการแปลงสัญญาณแอนะล็อกและการควบคุมลอจิก
โดยสรุป ชิปเป็นส่วนประกอบ ซึ่งมักเป็นส่วนหนึ่งของวงจรรวมที่ครอบคลุมมากขึ้น ในขณะที่วงจรรวมครอบคลุมฟังก์ชันการทำงานของวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่ครอบคลุมมากขึ้น วงจรรวมอาจประดิษฐ์ขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีต่างๆ รวมถึงเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ ฟิล์มบาง และเทคโนโลยีฟิล์มหนา