حذرت شركة رائدة في مجال الأمن السيبراني يوم الأربعاء من أن مجموعة إلكترونية لها صلات بالمخابرات العسكرية الروسية من المقرر أن تصبح تهديدًا عالميًا كبيرًا بعد أن لعبت دورًا حاسمًا متزايدًا في الصراع الدائر في أوكرانيا.
وقالت شركة مانديانت المملوكة لشركة جوجل في تقرير لها إنها ترى عمليات شائنة من قبل المجموعة المشار إليها باسم “Sandworm” في أماكن حول العالم تعتبر نقاطًا سياسية أو عسكرية أو اقتصادية ساخنة للمصالح الروسية.
وقال باحثو مانديانت في التقرير: "لقد لاحظنا أن المجموعة تواصل عمليات الوصول والتجسس عبر أمريكا الشمالية وأوروبا والشرق الأوسط وآسيا الوسطى وأمريكا اللاتينية".
"مع وجود عدد قياسي من الأشخاص المشاركين في الانتخابات الوطنية في عام 2024، فإن تاريخ Sandworm في محاولة التدخل في العمليات الديمقراطية يزيد من خطورة التهديد الذي قد تشكله المجموعة على المدى القريب."
وجهت هيئة محلفين كبرى في الولايات المتحدة قبل خمس سنوات اتهامات إلى عشرات من ضباط المخابرات العسكرية الروسية بتهم تتعلق بتدخلهم المزعوم في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016 التي أوصلت دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، وفقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
ويترشح ترامب مرة أخرى للرئاسة، بعد خسارته إعادة انتخابه عام 2020.
وقد استهدفت دودة الرمل بشكل متكرر الأنظمة والمؤسسات الانتخابية الغربية، بما في ذلك تلك الموجودة في الدول الأعضاء الحالية والمحتملة في منظمة حلف شمال الأطلسي، وفقًا لتقرير مانديانت.
وقرر مانديانت أن Sandworm "حاولت التدخل في العمليات الديمقراطية في بلدان مختارة من خلال تسريب معلومات حساسة سياسيًا ونشر برامج ضارة للوصول إلى الأنظمة الانتخابية والإبلاغ عن بيانات الانتخابات بشكل خاطئ".
ووفقاً للباحثين، فقد أثبتت المجموعة نفسها كوحدة التخريب السيبراني البارزة في روسيا، وقد اعتمد عليها الجيش الروسي في حربه على أوكرانيا.
وقال مانديانت إن Sandworm، التي ترعاها المخابرات العسكرية الروسية، "تشارك بنشاط في مجموعة كاملة من عمليات التجسس والهجوم والتأثير".
وخلص الباحثون إلى أن "تقييمنا بثقة عالية هو أن الكرملين ينظر إلى (Sandworm) على أنها أداة مرنة للسلطة قادرة على خدمة المصالح والطموحات الوطنية واسعة النطاق لروسيا، بما في ذلك الجهود الرامية إلى تقويض العمليات الديمقراطية على مستوى العالم".
ووفقاً للتقرير، فإن أنشطة المجموعة، مثل محاولة التأثير على الانتخابات أو الانتقام من الهيئات الرياضية الدولية في الخلافات حول تعاطي المنشطات، تشير إلى "عدم وجود حدود للدوافع القومية" التي قد تحرك أجندة Sandworm.