קבוצת סייבר עם קשרים למודיעין הצבאי הרוסי אמורה להפוך לאיום עולמי משמעותי לאחר ששיחקה תפקיד קריטי הולך וגובר בסכסוך המתמשך באוקראינה, הזהירה חברת אבטחת סייבר מובילה ביום רביעי.
Mandiant שבבעלות גוגל אמרה בדו"ח שהיא רואה פעולות מרושעות של הקבוצה המכונה "תולעת חול" במקומות ברחבי העולם הנחשבים למוקדים פוליטיים, צבאיים או כלכליים עבור אינטרסים רוסיים.
"ראינו את הקבוצה מקיימת פעולות גישה וריגול ברחבי צפון אמריקה, אירופה, המזרח התיכון, מרכז אסיה ואמריקה הלטינית", אמרו חוקרי מנדיאנט בדו"ח.
"עם מספר שיא של אנשים שהשתתפו בבחירות הלאומיות ב-2024, ההיסטוריה של תולעי חול של ניסיון להתערב בתהליכים דמוקרטיים מעלה עוד יותר את חומרת האיום שהקבוצה עשויה להוות בטווח הקרוב".
חבר מושבעים גדול בארה"ב הפליל לפני חמש שנים תריסר קציני מודיעין צבאי רוסים באשמת התערבותם לכאורה בבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016 שהכניסו את דונלד טראמפ לבית הלבן, לפי ה-FBI.
טראמפ שוב רץ לנשיאות, לאחר שהפסיד בבחירות החוזרות ב-2020.
תולעי חול תקפו שוב ושוב מערכות ומוסדות בחירות מערביים, כולל אלה במדינות החברות הנוכחיות והפוטנציאליות בארגון האמנה הצפון-אטלנטית, על פי דו"ח מנדיאנט.
Sandworm "ניסתה להפריע לתהליכים דמוקרטיים במדינות נבחרות על ידי הדלפת מידע רגיש מבחינה פוליטית ופריסה של תוכנות זדוניות כדי לגשת למערכות בחירות ולדווח שגוי על נתוני בחירות", קבע מנדיאנט.
הקבוצה ביססה את עצמה כיחידת החבלה בסייבר הבולטת של רוסיה וצבא המדינה הסתמך עליה במלחמתה באוקראינה, על פי החוקרים.
בחסות המודיעין הצבאי הרוסי, Sandworm "עוסקת באופן פעיל בכל הספקטרום של ריגול, תקיפה והשפעה", אמר מנדיאנט.
"אנו מעריכים בביטחון רב ש(תולעת חול) נתפסת על ידי הקרמלין כמכשיר גמיש של כוח המסוגל לשרת את האינטרסים הלאומיים והשאיפות הרחבות של רוסיה, כולל מאמצים לערער תהליכים דמוקרטיים ברחבי העולם", סיכמו החוקרים.
פעילויות הקבוצה כמו ניסיון להשפיע על בחירות או תגמול נגד גופי ספורט בינלאומיים במחלוקות סמים של ספורטאים מעידות על "אין גבול לדחפים הלאומיים" שעשויים להניע את סדר היום של תולעי חול, לפי הדו"ח.