Das in Ungnade gefallene Kryptowährungs-Wunderkind Sam Bankman-Fried soll am Donnerstag nach seiner Verurteilung in einem der größten Finanzbetrugsfälle der Geschichte verurteilt werden.
US-Staatsanwälte fordern eine Gefängnisstrafe von 40 bis 50 Jahren, nachdem eine New Yorker Jury Bankman-Fried, bekannt unter seinen Initialen SBF, im November nach einem fünfwöchigen Prozess, in dem der spektakuläre Sturz des einstigen High Rollers untersucht wurde, für schuldig befunden hatte.
Die Regierung nennt Bankman-Frieds Verurteilung in sieben Anklagepunkten als Ausdruck der „beispiellosen Gier und Hybris“ des Angeklagten und plädiert in ihrem Urteilsantrag für eine erhebliche Gefängnisstrafe angesichts des Betrugs, der auf mehr als 10 Milliarden US-Dollar geschätzt wird.
Darüber hinaus sei eine lange Strafe notwendig, um „die Öffentlichkeit zu schützen“, argumentierte US-Anwalt Damian Williams, der Bankman-Fried als „geschickten“ Spindoktor bezeichnete, der zu weiteren Fehlverhalten fähig sei.
Wenn er schnell freigelassen wird, „ist es realistisch, dass er sich auf eine Erzählung einlässt, sich ihr anschließt und andere Menschen davon überzeugt, sich von ihrem Geld zu trennen, basierend auf Lügen und dem Versprechen falscher Hoffnung“, sagte Williams in einer 113-seitigen Klageschrift. begleitet von Erfahrungsberichten von Dutzenden von Opfern.
Die Anwälte von Bankman-Fried bezeichneten das von der Regierung vorgeschlagene Urteil als „barbarisch“ und stellten ihren Mandanten als einen fleißigen jungen Mann dar, der von Philanthropie motiviert war und über seinen Kopf hinwegkam.
Ihre Darstellung ähnelt der Darstellung der SBF-Verteidigung vor Gericht – die von den Geschworenen nach nur fünfstündiger Beratung schnell zurückgewiesen wurde.
Der 32-jährige Bankman-Fried sollte etwa sechs Jahre im Gefängnis verbringen, eine Strafe, „die Sam umgehend in eine produktive Rolle in der Gesellschaft zurückführt“, sagten Anwälte unter der Leitung von Marc Mukasey.
Das endgültige Urteil wird vom US-Bezirksrichter Lewis Kaplan gesprochen. Bankman-Fried erhält Gelegenheit, sich vor der Urteilsverkündung an das Gericht zu wenden.
FTX-Implosion
Ein Absolvent des Massachusetts Institute of Technologie und noch vor seinem 30. Lebensjahr Milliardär, eroberte Bankman-Fried in rasender Geschwindigkeit die Kryptowelt und machte FTX, ein kleines Start-up, das er 2019 mitbegründete, zur zweitgrößten Börsenplattform der Welt.
Doch im November 2022 implodierte das FTX-Imperium und war nicht in der Lage, die massiven Auszahlungsanfragen von Kunden zu bewältigen, die in Panik erfuhren, als sie erfuhren, dass ein Teil der im Unternehmen gelagerten Gelder für riskante Geschäfte beim persönlichen Hedgefonds von Bankman-Fried, Alameda Research, verwendet worden war.
Während des Prozesses sagten einige der engsten Mitarbeiter von Bankman-Fried, dass er der Schlüssel zu allen Entscheidungen war, die dazu führten, dass 8 Milliarden US-Dollar aus FTX verschwanden.
Zu dieser Gruppe gehörte Caroline Ellison, die ehemalige CEO von Alameda und immer wieder Freundin von Bankman-Fried, die aussagte, dass Alameda FTX-Kunden „rund 14 Milliarden US-Dollar“ gestohlen habe und dass Bankman-Fried „mich angewiesen habe, diese Verbrechen zu begehen“. ”
Die Akten der Staatsanwaltschaft und der Verteidigung boten völlig unterschiedliche Ansichten über Bankman-Fried, den Sohn zweier angesehener Rechtsprofessoren an der Tony Stanford University.
„Der Mangel an Reue ist ärgerlich“, sagte Williams, der das von der Verteidigung vertretene Bild von Bankman-Fried als „selbstlos“ und „altruistisch“ ablehnte und anmerkte, dass er Gelder für „Luxus“-Immobilien und Spenden verwendet habe Kontakte mit politischen Führern, ein Super-Bowl-Werbespot im Fernsehen und „Zugang zu Prominenten“.
In der Erklärung der Verteidigung wird Bankman-Fried als „geplagt“ von Reue über die Implosion von FTX beschrieben.
Zurückgezahlte Gelder
Die Anwälte von Bankman-Fried verwiesen auch auf Aussagen der derzeitigen FTX-Führungskräfte, die ihre Zuversicht zum Ausdruck brachten, dass FTX-Kunden und -Gläubiger ihr Geld zurückerhalten würden, und sagten in dem Schriftsatz, dass „der Schaden für Kunden, Kreditgeber und Investoren Null ist“.
John Ray, Geschäftsführer von FTX Trading, löste auf dieses Argument eine vernichtende Reaktion aus, der sagte, dass laufende Rückforderungen unrechtmäßig erworbener Gewinne Betrug nicht wettmachen.
„Dass die von ihm gestohlenen Dinge … dank der Bemühungen einer engagierten Gruppe von Fachleuten erfolgreich wiedergefunden wurden, bedeutet nicht, dass die Dinge nicht gestohlen wurden“, sagte Ray in einem Brief an das Gericht.
„Das bedeutet, dass wir einige davon zurückbekommen haben.“
Die Rückforderungen dürften keinen wesentlichen Einfluss auf die Verurteilung haben, sagte Jacob Frenkel, ein Anwalt bei Dickinson Wright, der zuvor beim Justizministerium und bei der Securities and Exchange Commission gearbeitet hat.
„Ausschlaggebend für die Strafe ist nicht die spekulative Rückzahlung von Geldern“, sagte Frenkel. „Es geht darum, was der Betrug war, als er verurteilt wurde.“
Frenkel sagte, er wäre „schockiert“ über eine Strafe unter 20 Jahren, auch weil der Richter ein starkes Signal senden müsse, dass Betrug im aufstrebenden Kryptowährungssektor genauso ernst genommen werde wie jeder andere.