Sam Bankman-Fried, el niño prodigio de las criptomonedas deshonrado, será sentenciado el jueves luego de su condena en uno de los casos de fraude financiero más grandes de la historia.
Los fiscales estadounidenses buscan una pena de prisión de 40 a 50 años después de que un jurado de Nueva York declarara culpable a Bankman-Fried, conocido por sus iniciales SBF, en noviembre tras un juicio de cinco semanas que investigó la espectacular caída del otrora gran apostador.
Considerando que la condena por siete cargos de Bankman-Fried refleja la “codicia y arrogancia incomparables” del acusado, la solicitud de sentencia del gobierno aboga por una importante pena de cárcel a la luz de un fraude que se estima en más de 10 mil millones de dólares.
Además, es necesaria una sentencia larga para “proteger al público”, argumentó el fiscal federal Damian Williams, quien caracterizó a Bankman-Fried como un experto en publicidad capaz de cometer actos ilícitos adicionales.
Si es liberado rápidamente, “es realista que se conforme con una narrativa, se apoye en ella y convenza a otras personas de que se deshagan de su dinero basándose en mentiras y la promesa de falsas esperanzas”, dijo Williams en un documento legal de 113 páginas. acompañado de testimonios de decenas de víctimas.
Calificando de “bárbara” la sentencia propuesta por el gobierno, los abogados de Bankman-Fried describieron a su cliente como un joven diligente motivado por la filantropía que se metió en problemas.
Su descripción es similar a la que presentó la defensa de SBF en el juicio, que fue rápidamente rechazada por los jurados después de sólo cinco horas de deliberación.
Bankman-Fried, de 32 años, debería cumplir unos seis años de prisión, una sentencia "que devuelve rápidamente a Sam a un papel productivo en la sociedad", dijeron los abogados dirigidos por Marc Mukasey.
La sentencia final la dictará el juez de distrito estadounidense Lewis Kaplan. Bankman-Fried tendrá la oportunidad de dirigirse al tribunal antes de dictar sentencia.
Implosión FTX
Graduado del Instituto de Massachusetts de Tecnología y multimillonario antes de los 30 años, Bankman-Fried conquistó el mundo de las criptomonedas a una velocidad vertiginosa, convirtiendo a FTX, una pequeña empresa emergente que cofundó en 2019, en la segunda plataforma de intercambio más grande del mundo.
Pero en noviembre de 2022, el imperio FTX implosionó, incapaz de hacer frente a las solicitudes de retiro masivas de los clientes que entraron en pánico al saber que algunos de los fondos almacenados en la empresa se habían comprometido en operaciones riesgosas en el fondo de cobertura personal de Bankman-Fried, Alameda Research.
Durante el juicio, algunos de los asociados más cercanos de Bankman-Fried dijeron que él fue clave en todas las decisiones que hicieron desaparecer 8 mil millones de dólares de FTX.
Este grupo incluía a Caroline Ellison, ex directora ejecutiva de Alameda y novia intermitente de Bankman-Fried, quien testificó que Alameda había robado "alrededor de $14 mil millones" de clientes de FTX y que Bankman-Fried "me ordenó cometer esos crímenes". "
Los documentos presentados por la fiscalía y la defensa ofrecieron visiones totalmente diferentes sobre Bankman-Fried, hijo de dos prestigiosos profesores de derecho de la elegante Universidad de Stanford.
"La falta de contrición es irritante", dijo Williams, quien discrepó con la imagen de Bankman-Fried como "desinteresada" y "altruista", defendida por la defensa, señalando que usó fondos para bienes raíces "de lujo", donaciones a se codea con líderes políticos, un anuncio de televisión del Super Bowl y “acceso a celebridades”.
La declaración de la defensa describe a Bankman-Fried como "desconsolado" por el remordimiento por la implosión de FTX.
Fondos recuperados
Los abogados de Bankman-Fried también señalaron declaraciones de los líderes actuales de FTX que expresaban confianza en que los clientes y acreedores de FTX recuperarían su dinero, diciendo en el escrito que "el daño a los clientes, prestamistas e inversores es cero".
Ese argumento provocó una respuesta mordaz del director ejecutivo de FTX Trading, John Ray, quien dijo que las recuperaciones en curso de ganancias obtenidas ilícitamente no compensan el fraude.
"El hecho de que las cosas que robó... se recuperaron con éxito gracias a los esfuerzos de un grupo dedicado" de profesionales "no significa que las cosas no fueron robadas", dijo Ray en una carta al tribunal.
"Lo que significa es que recuperamos algunos de ellos".
No es probable que las recuperaciones afecten significativamente la sentencia, dijo Jacob Frenkel, abogado de Dickinson Wright que anteriormente trabajó en el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores.
“El determinante de la sentencia no tiene que ver con una devolución especulativa de fondos”, dijo Frenkel. “Se trata de cuál fue el fraude cuando fue condenado”.
Frenkel dijo que estaría "conmocionado" por una sentencia menor a 20 años, en parte debido a la necesidad de que el juez envíe una señal contundente de que el fraude en el sector emergente de las criptomonedas se tomará tan en serio como cualquier otro.