El contrato forma la parte inicial de la misión, que tiene como objetivo monitorear desde el espacio, diariamente, a través de sensores infrarrojos, todos los incendios forestales activos en Canadá. El objetivo es apoyar mejor la gestión de incendios forestales, proporcionar información más precisa sobre las condiciones de calidad del aire y el humo, y medir con mayor precisión el carbono emitido por los incendios forestales.
Spire Global se describe como una empresa de datos satelitales que proporciona análisis predictivos del transporte marítimo, la aviación y el clima a nivel mundial. Para este contrato, será su subsidiaria, ExactEarth Ltd, la que trabajará con OroraTech, una empresa de inteligencia de datos de infrarrojos térmicos con sede en Munich.
Las dos empresas trabajaron juntas anteriormente en el lanzamiento exitoso de la misión de detección y monitoreo de incendios forestales de OroraTech en un satélite Spire en 2022.
Se espera que la misión WildFireSat se lance en 2029, con una duración de cinco años con la posibilidad de extender su vida aún más.
El Dr. Josh Johnston, un científico investigador de incendios forestales del Servicio Forestal Canadiense, es el investigador principal de la misión, y todos los datos satelitales procesados y calibrados deben estar accesibles al público cuando estén disponibles.
“En Spire, tenemos un sólido historial de demostración de los beneficios que el espacio puede brindar a la vida en la Tierra, y no puedo pensar en una aplicación más importante y crítica que proteger nuestro medio ambiente, las personas y la propiedad de los destructivos incendios forestales”, dijo. Frank Frulio, Gerente General de Spire Space Services.
“Esperamos apoyar a la Agencia Espacial Canadiense en este importante tema”.
WildFireSáb
El sistema WildFireSat consistirá en satélites equipados con sensores infrarrojos que medirán la energía emitida por los incendios forestales, una energía que se conoce como Fire Radiative Power (FRP). Con la información de FRP, se pueden derivar las características esenciales de los incendios forestales, como la intensidad del fuego y la tasa de propagación. También nos dará datos precisos sobre las emisiones de carbono de los incendios forestales.
Un aspecto único de la misión será el uso de sensores infrarrojos no refrigerados para medir la energía proveniente de los incendios forestales. La CSA escribe:
“Normalmente, los sensores infrarrojos deben enfriarse a temperaturas extremadamente bajas usando equipos de enfriamiento pesados con altas demandas de energía. Un satélite con tal equipo es muy grande y costoso. Una de las cosas únicas de WildFireSat es que utilizará un tipo innovador de infrarrojos sensor, basado en microbolómetro la tecnología, que no necesita ser enfriado.
La CSA ha invertido en el desarrollo de esta tecnología en los últimos años a través de su Programa de Desarrollo de Tecnología Espacial. El uso de esta tecnología reduce drásticamente el peso y el tamaño del satélite y la cantidad de energía requerida para operarlo, lo que reduce considerablemente el costo del satélite”.
La agencia también destaca una brecha actual en las observaciones de incendios forestales desde el espacio.
“Los satélites existentes con sensores infrarrojos pueden observar incendios forestales. Sin embargo, durante un período de varias horas por la tarde y temprano en la noche, ninguna de las imágenes satelitales requeridas está disponible actualmente. Este largo período de apagón corresponde al período más crítico de actividad de incendios forestales, es decir, el 'período máximo de quema' de la tarde. Durante ese período, las temperaturas diarias más altas, la humedad más baja y los fuertes vientos a menudo provocan una rápida propagación de los incendios forestales”.
WildFireSat tiene como objetivo llenar un vacío crucial en el monitoreo de incendios forestales de máxima quema, y también se utilizará junto con los sistemas existentes.
Incendios forestales
A modo de contexto, la compañía de seguros Munich Re ha estimado que, a nivel mundial, los incendios forestales representaron costos por un total de $ 69 mil millones para el período 2018-2022.
Según la CSA, el 88 % de los 4 millones de km2 de tierras boscosas de Canadá se caracterizan como bosques boreales, hogar de algunos de los incendios forestales más grandes del mundo. Cada año, dice, Canadá ve alrededor de 7,500 incendios forestales que queman más de 2.5 millones de hectáreas de bosque, un territorio de aproximadamente la mitad del tamaño de Nueva Escocia.
Aparentemente, el humo de los incendios forestales puede viajar grandes distancias y degradar severamente la calidad del aire. El incendio forestal de Fort McMurray de 2016, en Alberta, afectó la calidad del aire en un área que se extendía hasta el sur de Florida, dice la agencia.
Ubicación: Canadá
Canadá ya está contribuyendo a la misión del Sistema de Observación de la Atmósfera (AOS) dirigida por la NASA, informamos en octubre de 2022. Esta es una iniciativa de múltiples satélites para ayudar a mejorar la predicción del clima extremo, el modelado climático y el monitoreo de desastres.
La contribución de Canadá, que involucra dos instrumentos y un satélite, se estima en más de $ 200 millones, con lanzamientos programados para 2028 y 2031. La misión de múltiples satélites tiene como objetivo mejorar la predicción de clima extremo, el modelado climático y el monitoreo de desastres.
Imágenes: Servicio Forestal Canadiense (CFS)
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