O contrato constitui a parte inicial da missão, que visa monitorar diariamente do espaço, por meio de sensores infravermelhos, todos os incêndios florestais ativos no Canadá. O objetivo é apoiar melhor o gerenciamento de incêndios florestais, fornecer informações mais precisas sobre as condições de fumaça e qualidade do ar e medir com mais precisão o carbono emitido pelos incêndios florestais.
A Spire Global é descrita como uma empresa de dados alimentada por satélite que fornece análise preditiva ou navegação global, aviação e clima. Para este contrato, será sua subsidiária, ExactEarth Ltd, que trabalhará com a OroraTech, uma empresa de inteligência de dados infravermelho termal com sede em Munique.
As duas empresas já trabalharam juntas no lançamento bem-sucedido da missão de detecção e monitoramento de incêndios florestais da OroraTech em um satélite Spire em 2022.
Espera-se que a missão WildFireSat seja lançada em 2029, com duração de cinco anos, com a possibilidade de estender sua vida ainda mais.
O Dr. Josh Johnston – um cientista de pesquisa de incêndios florestais do Serviço Florestal Canadense – é o principal investigador da missão, e todos os dados de satélite processados e calibrados devem estar acessíveis ao público quando estiverem disponíveis.
“Na Spire, temos um forte histórico de demonstrar os benefícios que o espaço pode trazer à vida na Terra, e não consigo pensar em uma aplicação mais importante e crítica do que proteger nosso meio ambiente, pessoas e propriedades de incêndios florestais destrutivos”, disse Frank Frulio, gerente geral da Spire Space Services.
“Estamos ansiosos para apoiar a Agência Espacial Canadense nesta importante questão.”
WildFireSat
O sistema WildFireSat será composto por satélites equipados com sensores infravermelhos que medirão a energia emitida pelos incêndios florestais, uma energia denominada Fire Radiative Power (FRP). Com as informações do FRP, podem ser derivadas as características essenciais dos incêndios florestais, como a intensidade do fogo e a taxa de propagação. Também nos fornecerá dados precisos sobre a emissão de carbono de incêndios florestais.
Um aspecto único da missão será o uso de sensores infravermelhos não refrigerados para medir a energia proveniente de incêndios florestais. A CSA escreve:
“Normalmente, os sensores infravermelhos devem ser resfriados a temperaturas extremamente baixas usando equipamento de resfriamento pesado com altas demandas de energia. Um satélite com esse equipamento é muito grande e caro. Uma das coisas únicas sobre o WildFireSat é que ele usará um tipo inovador de infravermelho sensor, baseado em microbolômetro tecnologia, que não precisa ser resfriado.
A CSA tem investido no desenvolvimento dessa tecnologia nos últimos anos por meio de seu Programa de Desenvolvimento de Tecnologia Espacial. O uso dessa tecnologia reduz drasticamente o peso e o tamanho do satélite e a quantidade de energia necessária para operá-lo, reduzindo consideravelmente o custo do satélite.”
A agência também destaca uma lacuna atual nas observações de incêndios florestais do espaço.
“Satélites existentes com sensores infravermelhos podem observar incêndios florestais. No entanto, por um período de várias horas à tarde e no início da noite, nenhuma das imagens de satélite necessárias está disponível no momento. Este longo período de blecaute corresponde ao período mais crítico da atividade de incêndios florestais, ou seja, o 'período de pico de queima' no final da tarde. Durante esse período, temperaturas diárias mais altas, umidade mais baixa e ventos fortes geralmente resultam em uma rápida propagação de incêndios florestais”.
O WildFireSat visa preencher uma lacuna crucial no monitoramento de picos de incêndios florestais e também deve ser usado em conjunto com os sistemas existentes.
Incêndios florestais
Para contextualizar, a seguradora Munich Re estimou que, globalmente, os incêndios florestais representaram custos no total de US$ 69 bilhões para o período 2018-2022.
De acordo com a CSA, 88% dos 4 milhões de km2 de terras florestais do Canadá são caracterizados como floresta boreal – lar de alguns dos maiores incêndios florestais do mundo. Todos os anos, diz, o Canadá vê cerca de 7,500 incêndios florestais queimando mais de 2.5 milhões de hectares de floresta, um território com cerca de metade do tamanho da Nova Escócia.
Aparentemente, a fumaça dos incêndios florestais pode percorrer grandes distâncias e degradar severamente a qualidade do ar. O incêndio florestal de Fort McMurray em 2016, em Alberta, afetou a qualidade do ar em uma área que se estendia ao sul até a Flórida, diz a agência.
Localização: Canadá
O Canadá já está contribuindo para a missão do Sistema de Observação da Atmosfera (AOS) liderada pela NASA, informamos em outubro de 2022. Esta é uma iniciativa multissatélite para ajudar a melhorar a previsão de clima extremo, modelagem climática e monitoramento de desastres.
A contribuição do Canadá – envolvendo dois instrumentos e um satélite – é estimada em mais de US$ 200 milhões, com lançamentos programados para 2028 e 2031. A missão multissatélite visa melhorar a previsão de climas extremos, modelagem climática e monitoramento de desastres.
Imagens: Serviço Florestal Canadense (CFS)
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