Esta es la región fuera de la atmósfera de la Tierra que acaba de pasar la órbita de la Luna.
Específicamente, la agencia ha adjudicado un contrato para respaldar el programa Demonstration Rocket for the Agile Cislunar Operations (DRACO), que tiene como objetivo demostrar un sistema NTP en órbita para 2025.
Durante los próximos 18 meses, General Atomics dice que entregará un diseño preliminar del sistema NTP "con el fin de demostrar y garantizar que el sistema sea operacionalmente efectivo y pueda ser construido y validado en órbita terrestre baja dentro de los próximos cinco años".
"Estamos entusiasmados de apoyar a DARPA en la definición de la próxima evolución de la propulsión. la tecnología, fundamental para mantener la conciencia del dominio espacial en la región cislunar y más allá”, afirmó Scott Forney, presidente de GA-EMS. "GA-EMS está en una posición única para apoyar este esfuerzo porque tenemos capacidades y herencia tanto en sistemas de reactores nucleares como en sistemas espaciales, cuya combinación es necesaria para ejecutar la misión DRACO".
Para los reactores de misión específica, la empresa destacó que cuenta con 66 reactores “TRIGA” (Capacitación, Investigación, Isótopos, Atómica General) en todo el mundo.
"La experiencia de GA-EMS en combustibles nucleares de última generación y materiales avanzados son componentes clave del diseño de NTP para crear un sistema de propulsión altamente eficiente y excepcionalmente seguro", dijo la Dra. Christina Back, vicepresidenta de Tecnologías Nucleares y Materiales en GA-EMS. "Combinado con nuestras capacidades internas para fabricar estos componentes y otros, podemos garantizar la entrega de un reactor NTP superior en órbita y a tiempo".
DRACO
Según DARPA, el programa DRACO tendrá dos pistas dos pistas.
Uno incluirá el diseño básico de un reactor NTP y culminará con una revisión del diseño básico.
El otro incluirá el desarrollo de un concepto de sistema operativo para cumplir con los objetivos de la misión operativa y un diseño de sistema de demostración que sea rastreable hasta el sistema operativo pero que se centre en demostrar el subsistema de propulsión.
Se anticipa que Track B culminará en una revisión del plan de maduración de la tecnología para el sistema de demostración, dice la agencia.
Imagen: DARPA
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