Ini adalah wilayah di luar atmosfer Bumi yang hanya melewati orbit bulan.
Secara khusus, agensi tersebut telah menganugerahkan kontrak untuk menyokong program Demonstrasi Rocket untuk program Operasi Agile Cislunar (DRACO), yang bertujuan untuk menunjukkan sistem NTP di orbit pada tahun 2025.
Selama 18 bulan ke depan, General Atomics mengatakan akan memberikan reka bentuk awal sistem NTP "untuk menunjukkan dan memastikan sistem ini beroperasi secara efektif dan dapat dibangun dan disahkan di orbit bumi rendah dalam lima tahun ke depan".
“Kami teruja untuk menyokong DARPA dalam mentakrifkan evolusi pendorongan seterusnya teknologi, penting untuk mengekalkan kesedaran domain angkasa di rantau cislunar dan seterusnya,” kata Scott Forney, presiden GA-EMS. "GA-EMS mempunyai kedudukan yang unik untuk menyokong usaha ini kerana kami mempunyai keupayaan dan warisan dalam kedua-dua sistem reaktor nuklear dan sistem angkasa, yang gabungannya diperlukan untuk melaksanakan misi DRACO."
Untuk reaktor khusus misi, syarikat menekankan bahawa ia memiliki 66 reaktor "TRIGA" (Latihan, Penyelidikan, Isotop, Atom Umum) di seluruh dunia.
"Kepakaran GA-EMS dalam bahan bakar nuklear canggih dan bahan canggih adalah komponen penting dalam reka bentuk NTP untuk mewujudkan sistem pendorong yang sangat efisien dan sangat selamat," kata Dr Christina Back, naib presiden Nuklear Teknologi dan Bahan di GA-EMS. "Dikombinasikan dengan kemampuan dalaman kami untuk membuat komponen ini dan lain-lain, kami dapat memastikan penghantaran reaktor NTP yang unggul di orbit dan tepat pada waktunya."
DRACO
Menurut DARPA, program DRACO akan mempunyai dua trek dua trek.
Satu akan merangkumi reka bentuk asas reaktor NTP dan memuncak dalam tinjauan reka bentuk asas.
Yang lain akan merangkumi pengembangan konsep sistem operasi untuk memenuhi objektif misi operasi dan reka bentuk sistem demonstrasi yang dapat dilacak ke sistem operasi tetapi berfokus pada menunjukkan subsistem penggerak.
Trek B dijangka berakhir dengan tinjauan rancangan pematangan teknologi untuk sistem demonstrasi, kata agensi itu.
Imej: DARPA
Lihat juga: Darpa menyiasat sokongan sektor komersial untuk pembuatan Bulan